【R-18】【重愛注意】拾われバニーガールはヤンデレ社長の最愛の秘書になりました

第十二部・パリ 編

エールを飲みながら

　すぐにビールが運ばれ、アロイスとクラウスが「Prost乾杯！」とジョッキを掲げた。

（……付き合うか）

　佑も四人と乾杯し、「ドイツでビールを飲むのも久しぶりだな」と思いつつ喉を鳴らして飲む。

「タスク、ここの餃子美味いから喰えよ？」

　アロイスが肘で小突いてくるが、佑は首を左右に振って嫌がる。

「嫌だ。パリで香澄が待ってる。今晩は匂いの強い物はやめておく」
「だから勧めるんだろー？　つまんねーの」

　クラウスが嘆くように天井を仰ぐのを見て、佑は深々と溜め息をついた。

「……お前ら本当に男の前だと態度が違うな」

「当たり前だろ。女の子には可愛くじゃれてなんぼだよ」

「……どうでもいいけど香澄に構うな」

　投げやりな溜め息をつき、佑は枝豆を一つ摘まむ。

「……佑。香澄さんは元気か？」

　それまで黙ってエールを飲んでいたアドラーが口を開いた。
　青い目の奥に後悔と気遣いが潜んでいるのを見て、佑は特に反発心も持たず答える。

「一応持ち直したようだ。今はパリのホテルにいる。その前はバルセロナやマドリードを案内したけど、楽しそうにしてくれた」

　香澄の笑顔を思い出して目を細める佑の言葉の続きを、アドラーは促す。

「どのような経過があった？　私は一切知らされていないから、どうやって香澄さんが立ち直ったのか聞きたい。……お前が聞かせてくれるのなら、だが」

　佑に怒りを叩きつけられたからか、節子にチクチク言われたからか分からないが、アドラーは随分と心を入れ替えたようだ。

　さすがにここまできて、祖父たちが香澄を害する事はないだろうと思い、佑は溜め息混じりに説明する。

「……香澄は完全に立ち直った訳じゃない。さっきもフランク爺さんのところで言ったが、イギリスでの記憶が抜け落ちている。……八月の終わりに帰国したあと、しばらくは悪夢の中をさまよっているようだった。眠っていて起きたかと思えば、マティアスの夢を見たのか恐慌状態になった。夜だというのに衝動的に家を出て行こうとして……。可哀想なぐらい怯えていて、見ているだけで胸が張り裂けそうだった」

　香澄の話をすると、さすがに双子も黙った。

「あの頃の香澄は、生存本能で俺に甘えていた。『人恋しい』なんて言っていたから、もし俺が側にいなければ、誰彼構わず温もりを求めたかもしれない。……それぐらい、香澄は心に傷を負ったんだ。怖くて堪らなくて叫びたいぐらいなのに、懸命に我慢して迷惑を掛けないようにしていた。俺に甘える事で、身を守ろうとしていたんだろう。それでも〝平気なふり〟が崩れてしまう時がある。普通に会話をしていたのに、急に言葉をなくして目の前にいる俺を認識しなくなる」

　香澄がどれだけ不安定だったか話すと、つらさが押し寄せてくる。

「俺と愛し合っていても、心ここにあらずの時がある。……最中にマティアスを思いだした事もあった。……結果、拒まれたよ。……その後、香澄は俺から離れて一か月北海道で過ごした。孤独な一か月を過ごして、ようやく香澄に会えた。……あぁ、そうだ。ニセコでフィオーレ社のルカと友達になった。……色々、あったんだ。本当に色々」

　溜め息をつき、佑はエールを呷る。

「マルコの孫とも……。それはまた……」

　アドラーは、思いも寄らないところから友人の名前が出て絶句していた。

「恩人であるマルコと知り合ったのは俺だけど、ルカと引き合わせてくれたのは香澄だ。彼女はルカに世話になっていたようだから」

　アロイスは追加でオーダーした焼き鳥を食べ、尋ねる。

「ルカって挨拶程度に知ってるけど、結構なイケメンだろ？　妬かなかったの？」

「……妬いたよ。香澄に迫っているように見えたから、ストレスが溜まっていたのもあって、勘違いして殴ってしまった。……それでも笑って許してくれた、器の広い奴だったよ」

　佑の正直な告白に、双子がブククッと笑いを堪える。

「はー、手の早い奴ってやだねぇ」

「カスミが関わると、バーサーカーになるな、こいつ」

　相変わらずの双子の反応に、佑は思わず舌打ちする。

「……香澄さんはエミリアの事を覚えていないんだな？」

　エルマーが尋ね、話題が戻る。

「ああ。だがリッチ・カーティスに似た内装のスイートに泊まると、不安げな反応を見せた。……だから今後、泊まるホテルはモダンな部屋だけにする」

「でも女の子って、クラシックな部屋好きだろ？　『お姫様みたい～』って。泊まりたいって言われたらどうする？」

　クラウスに尋ねられ、佑は首を横に振る。

「そこはうまくやるさ。香澄は俺が選んだホテルにまず文句をつけない。彼女の望む部屋にしたとしても、自ら高額な部屋に泊まりたがる女性じゃない」

「はぁ～。うまく手懐けてるなぁ」

　クラウスの言葉を聞いて佑は少しムッとする。

「手懐けたんじゃない。彼女はもともと控えめな女性なんだ」

「分かってるけど、お前はカスミの性格を理解した上でうまく転がしてるだろ？」

　溜め息をついた佑に、アドラーが苦笑して言った。