【R-18・連載版】部長と私の秘め事

二次会 編

真実を言うよ

　そのあと苦笑いして私の頭を撫でてきた。

「毎日、とても愉快だけど？　朱里以上におもしれー女はいないけど」

「なら良かった」

　安心して微笑んだ時、涼さんが私を見つめているのに気づいた。

「ん？」と彼を見つめ返すと、彼は尊さんに向かってヒラヒラと手を振る。

「尊、ちょっと外してくれるか？　朱里ちゃんと二人で話したい。心配ならカウンターにでも座って、ウォッチしてなよ」

　いきなりそう言われて私は目を丸くして驚き、尊さんも少し動揺する。

　けれど彼は何かを察して「分かった」と言うと、立ちあがってカウンターに向かった。

　涼さんはゆったりと脚を組み、私に微笑みかけてくる。

「さて、邪魔者はいなくなった。……俺にもっと突っ込んだ事、聞きたくない？」

　そう言われて「さっきの『み』でピンときたのかな」と思い、彼の鋭さに舌を巻く。

　私はカウンターに座って新しいお酒をオーダーした尊さんをチラッと見て、小さく息を吐く。

　尊さんはよほど涼さんを信頼しているのか、こちらを気にする素振りを見せなかった。

　私は俯いて膝の上で指を絡ませ、少し迷う。

「…………尊さんの〝過去〟を知りたいって言ったら、呆れますか？」

「そういうもんだろ。別に特別じゃないよ」

　特別じゃないと言われ、私は曖昧に微笑む。

　その言葉は一見スパッと切り捨てているように聞こえるけれど、今の私には「そう重たく捉える事はないよ」と優しく肩を叩いてくれている感じに思える。

　良くも悪くも人に忖度せず生きている涼さんだからこそ、言えた言葉だ。

　私はカクテルを飲んでから、少し言葉を迷わせつつ言う。

「……こういうの気にしすぎたら、ドツボに嵌まるって分かっているんです。尊さんはとても素敵な人だし、私に教えてくれた以外に女性と関わっていてもおかしくない。疑ったらキリがないから、いま私を愛してくれる彼を信じるしかないと思っています」

「朱里ちゃんの意見はとても健康的だし、全人類がこう思えたら嫉妬はなくなると思う。……でも全員が綺麗でいられる訳じゃない。疑念を持ったらとことん疑い倒すのは病的だけど、健全な人でも元カノがいるって知ったら、ある程度心配になるし、不安にもなるもんだ。尊の場合、環境が特殊だったしな。だから俺は朱里ちゃんの気持ちを責めないし、尊も同じだと思う」

　物分かりのいい大人の回答を聞くと、自分の子供っぽさを痛感する。

「ま、君はネチネチしたタイプじゃないし、ちゃんと話を聞けば折り合いをつけていける子だと思ってる。だから俺からこの話を振ろうと思ったし」

「……信頼してくださって、ありがとうございます」

　控えめに笑った私に、涼さんは微笑みかける。

「宮本さんの事……、で合ってる？　その他、あいつがサラッと付き合った女もだと思うけど」

「……はい」

　私はまるで悪戯が見つかった子供みたいな気持ちで頷き、視線を落とす。

　こんな話、堂々と顔を上げてなんて聞けない。

　もう終わった過去をいつまでも気にするなんて、本来ならよくない感情だと分かっているから。

『それでも』というのが、厄介なところなんだけれど。

「俺は人に気を遣うって苦手だから、真実を言うよ。言わなくていい部分はわきまえているつもりだけど」

「はい、構いません。覚悟しています。聞いて、前に進みたいと覆います」

　答えると、彼は頷いてから話し始めた。

「尊は特殊な環境で育ってきたから、最初は寂しさを埋めるように女と付き合おうとした。でも継母が『幸せを感じさせてなるものか』っていう執念を見せて、尊に好きな相手ができたと思ったら、その女を買収していった。中には『自分はこんな事で諦めるぐらい、易い気持ちじゃない』って頑張った子もいる。でも一般家庭生まれなら感覚が麻痺する金額やモノを提示されて、『付き合う人を一人諦めるぐらいなら』って思ったんだろうな。新しい相手を見つければいい話だし。面倒な継母がついている尊を選ぶより、金なりブランド物なり受け取って〝次〟に進んだほうが楽だ」

　その話は知っていたけれど、改めて聞かされると、彼が如何に酷い扱いを受けたのかを思い知る。

「尊は『仕方ない』と笑っていたけど、だんだん異性に心を開かなくなっていった。自分に近づいてくるのは、見た目や篠宮の姓に惹かれる女だけ。『どうしても自分じゃなきゃいけない理由がないなら、もっと条件のいい男がいたら簡単に鞍替えするだろ』って」

　私はそっと息を吐き、カウンターに座っている尊さんを見る。

　彼はグラスを傾けながら、マスターと何か話して穏やかに笑っていた。

「そんな中、宮本さんは特別だったんだろうな。最初彼女は、尊を男扱いしてなかったみたいだ。ただの同期として接して、性格も男勝りなところがあったから、クネクネして媚びを売る事もない。尊も宮本さんも友達感覚で接して、『こいつは話しやすい』って馬が合ったんだと思う。最初に女として意識してなかった分、宮本さんは尊の警戒バリアをたやすく突破し、気がついたら心の中に入り込んでいた」

「会った事ありますか？」

　尋ねると、彼は意味深に微笑んで頷いた。

「あるよ」