【R-18・連載版】部長と私の秘め事

女子会 編

再び日常

　翌朝、私はダルダルな状態で尊さんの車に乗る。

「今日は定時で帰って休めよ。『体調が良くない』って言えばいいから」

「んー、恵にお土産渡す約束してて」

「じゃあ、うちに来てもらえば？　ついでに夕飯食っていけばいいし」

「ホント？　やった！」

　パッと笑顔になった私は、スマホを出してタタタタタ……と恵にメッセージを打った。

「週末に会うお二人にもお土産持っていきますけど、ちょっとしたおやつで大丈夫ですよね？」

「むしろ、もらえるだけでも御の字だと思うぜ。そんなに気を遣わなくていいって」

「ん……。あと、亮平に『土産取りに来い』って言ったら、『今日寄るかも』だって」

「そっか、なら亮平さんも加えてすき焼きするか」

「別にいいけど……」

　誤解は解けたものの、亮平への苦手意識がまだ抜けていない私は、唇を尖らせて言う。

「あーかり」

　けれど尊さんに窘められ、「……はい」と反省した。





　会社に着いたあと、車を降りてロックを掛けたあと、尊さんが先にエレベーターで職場に向かった。

　私はちょっとスマホを弄って十分ほど時間を潰したあと、時間差で動く。

　フロアに着くと、すでに綾子さんが尊さんからの札幌土産でキャーキャー言っていた。

「札幌のオススメグルメありますかぁ？」

　綾子さんは甘ったるい声で尋ねていたけれど、尊さんは「ネットを参考にしただけ」とサラッと嘘をついていた。

　神くんは……と思って彼を見ると、皆に交じって『白い恋人』を食べていた。

　と、チラッとこっちを見た神くんと目が合ったけれど、彼は一瞬微笑んだあと、すぐに周りの人との会話に戻った。

（あれは……、大丈夫と思っていいのかな）

　旅行中に尊さんが言っていた言葉を思い出すと、なんとなく「大丈夫そう」という実感が湧いてくる。

　今まで意識していなかったから深く知らないけど、神くんにネガティブな印象がなかったという事は、それだけ皆とうまくやっていたのだと思う。

　どんなに平均的な〝いい人〟でも、誰かからは「あの人はちょっと……」と思われる可能性がある。

　けれど神くんに限っては誰からも悪い噂を聞かなかった。

　気を遣って〝いい人〟を演じているというより、尊さんのように素で人間ができているんだろうな。

　先日、尊さんの前でぶっちゃけたあとに憎まれ口みたいなものを叩いた時も、わざとああやって言って冗談めかし、深刻な雰囲気になるのを避けたように思える。

（あんまり触れないようにしておこう）

　そう決めた私は、出社してきた恵に「おはよう」と声を掛けられ、笑顔で返事をした。





　喜多久さん監修の商品開発はまだ味が決まっておらず、別班ではパッケージのデザインや商品名などを考えている。

　いっぽうで営業部が販路の確認などをし、少しずつ世に出すための準備が整いつつあった。

　札幌での非現実から現実に戻った私は、なんとかいつも通りに仕事をこなし、時沢係長に『ちょっと調子がよくないので』と言って定時で上がらせてもらった。

　うちの部署は尊さんのお陰で、「うちらは残業してるのに先に帰るんだ？」みたいな圧がない。

『皆、必要のある時は早めに帰れる職場にして、助け合おう』という考えが浸透してる。

　会社から出た私は東京駅まで行って恵と食べるおやつを買い、タクシーでマンションに戻った。

　先日の騒ぎで朝は車通勤になったのに、帰りだけ電車に乗る訳にいかない。

　勿論、タクシー代は自分で払うつもりでいたけど、尊さんは『俺の我が儘だから』と言って、私に『リンレ』のガーネットレッドのお財布をくれた。

　それだけでも十分なプレゼント……というのは置いておいて、そのお財布に一定額の現金をチャージするので、それをタクシー代として使ってほしいとの事だった。

　レシートは尊さんに提出し、彼が残高をチェックしてお金を補充する仕組みだ。

　タクシーで移動しつつ、私は恵にメッセージを打つ。

【尊さんのマンションで待ってるからね】

　そのあと、亮平にもメッセージを打っておいた。

【尊さんがすき焼きを恵んでくださるので、ビールでも買ってきてください】