【R-18・連載版】部長と私の秘め事

尊の傷 編

悲しい事があったんですか？

　人は物凄いショックを受けた時、つい口が開いてしまうのはどうしてだろう。

　私は目を見開いて口も開けたまま、彼から少し離れたところで立ち止まってしまった。

　でも部長は私に気づかず、周りを気にせず嗚咽している。

　どうやら泥酔しているみたいで、私は自分の上司のそんな姿を見て「うわああ……」とドン引きしてしまった。

（……でも、何かあったんだろうか。普段の部長から、人前で醜態をさらすイメージはない。よっぽどの事があったんだろうか。それに仏花って……）

　私だって父を亡くした時、世界が終わったような感覚に陥った。

　中学一年生のあの時から、私の人生は大きく変わったと言っていい。

　だから、他人にも相応のドラマがあったとしても驚かない。

（このまま他人のフリをして通り過ぎるのは簡単だ。誰にだってできる）

　けど、嘆き悲しんでいる部長を前にして、どうしても無視する事はできなかった。

　私自身、最も絶望していた時に、見知らぬ人に救われた事はあったからだ。

　それに優しい父が生きていたなら、知らない人でも声を掛けて助けるに決まっている。

（タクシーに乗せて家に送るぐらいなら）

　そう決めた私は、ゆっくりと部長に近づいた。

　すぐ側にしゃがんでも、彼は私に気づかず嗚咽していた。

『部長、もう十二月になるんですから、風邪ひきますよ』

　あーあ、せっかくの綺麗な顔、グシャグシャにして……。

　私は溜め息をつき、バッグからポケットティッシュを出す。

『ほら、部長。洟拭いて』

　ティッシュを広げて二つ折りにすると、トントンと彼の目元を拭い、高い鼻を摘まむようにして洟を拭く。

　泥酔した人の介抱なんてまっぴら御免だけど、どうしてか部長相手だとそれほど抵抗はなかった。イケメンの成せる技か……。

『……悲しい事があったんですか？』

　彼の顔を覗き込んで尋ねると、うつろだった部長の目に微かな光が宿る。

『あかり……』

　そして彼は、震える唇を動かして私の名前を呼び、抱き締めてきた！

（えええええええ！？）

　私は無言で目を見開き、体を硬直させて驚愕する。

『あかり……っ、すまない……っ』

　部長は私を誰かと間違えているようで……、いや、でも私の名前を呼んでいて！？

　とにかく、上司に抱き締められるなんて思ってもみなかったから、何が何だか分からない。

『もぉ……』

　しょうがないな、と思いながら、私はおずおずと部長を抱き締め返し、ポンポンと彼の背中を叩いた。

『立てますか？　家まで送ります』

　私は彼に肩を貸し、一緒に立つ。

『っと……』

　彼は細身でスラッとした印象だけれど、体重が掛かるとかなりズシッとくる。

　よろけかけたところを踏ん張り、私は部長を支えて地上に戻った。

　そして４ｂ出口前タクシー乗り場で並び、ようやく彼を後部座席に押し込んだ。

『部長、家はどこですか？』

『……みた……』

『見た？』

　私が首を傾げた時、運転手さんが『三田ですね』と返事をして車を発進させた。

　後部座席で部長はぐったりと私に寄りかかり、手を握って離さない。

（これ、絶対に誰かと勘違いしてるな。あかりって名前の恋人？　……っていうか……）

　そこまで考え、私はいまだ部長が持っている花束をチラッと見た。

　どう見ても仏花だ。

　でも花は散っているし茎も折れている。

（何があったの？　お墓参りに行ったけど、何かがあった？　〝あかり〟さんは亡くなった恋人？）

　考えても分かる訳がなく、そのうち私は彼の事情を想像するのを諦めて、窓の外を見た。

（私もお父さんを亡くした時、周りが見えなくなるほど絶望していたな。飛び降りようとした事もあったっけ）

　父を亡くした直後、私は夜に橋から飛び降りようとした。

　その時、通りすがりの人に助けられ、怒られて励まされ、もう少し頑張ってみようかと思った出来事があったけど……。

　ワイドショーや週刊誌、ネットでは有名人がどうこうと、視聴者の興味を引くためのニュースが流れている。

　それを見ると特別な人にだけ、物凄い出来事があるように思える。

　でも私たち一般人にだって、一人一人に物凄いドラマがある。