リトライさせていただきます！〜死に戻り令嬢はイケメン神様とタッグを組んで人生をやり直す事にした。今度こそ幸せになります！！〜

182話 捕縛

　カレンの身柄は一旦お屋敷で預かって貰うことになった。今後の対応はレオン殿下を通した上で決めるのだという。現在彼女を雇っているのはジェムラート家であるし、旦那様にも報告しなくてはならない。
　カレンは今も捉えられた両腕を振り解こうともがいている。そんな彼女を取り押さえているセドリックさんは、カレンの抵抗など物ともせずにぴくりとも動かない。暴言を吐いていた口にはハンカチが噛ませられ、荒い息づかいだけが漏れ出ていた。

「粘るねー……カレンちゃん。凄い執念だ」

「先生、刺激しないで下さい。せっかく大人しくなってきたところなんですから。それに、念のためもう少し我々から離れていて下さい」

「さっきは側にいてって言ったのに……」

　セドリックさんに注意され、ルーイ先生は渋々と彼らから距離をおいた。先生はジェフェリーさんに肩を貸して貰いながら歩いている。さっきは平気そうに見えたのだけど、ひとりで立って歩くのは難しかったようだ。やっぱりお医者様に診てもらった方がいいな。

「それで、何があったのですか？　確か臨時で雇われてる使用人ですよね。その子」

　ミシェルさんは怪訝そうにカレンを見つめた。彼女が中庭に来た時には、カレンは既にセドリックさんに捕えられた状態だったので、あれだけで状況を把握するのは困難だろう。ミシェルさんの問いにセドリックさんが答える。

「屋敷に戻ってから説明する。お前の方こそ例の件……どうだった？」

「私も詳しくはお屋敷で報告させて頂きます。今は、先生の『もしも』が当たっていたかもしれないとだけ……」

「……そうか」

　セドリックさんとミシェルさん……そしてルーイ先生。3人の表情が曇った。私が知らない所で他にも心配ごとがあったのだろうか。ミシェルさんは今までそれを調べていたのかな。みんなの反応的にあまり良い結果ではなさそうだった。カレンの暴走といい、これからどうなってしまうのだろう。とにかく、続きはお屋敷に帰ってからだと、私達は中庭を後にしたのだった。













　お屋敷に戻ると執事のライナスさんに出迎えられた。ただならぬ雰囲気の私達を見て大層驚いていた。セドリックさんは、そんな彼に端折りながらではあるが経緯を説明する。簡単に受け入れられるような内容でもないのだが、そこはさすが公爵家の執事さんだ。ライナスさんは直ぐに冷静さを取り戻した。セドリックさんとの会話を終えると、一礼して私達の前から立ち去った。

「リズさん。あなたは暫くの間、ルーイ先生のお部屋で待機していて下さい。2階の客室です」

「はい……」

「先生は打ち付けた箇所を念のため診察して貰いましょう。執事に医者を呼んでもらえるよう頼みましたので」

「はーい……」

「申し訳ありません。痛みますか？」

「ちょっとだけね。でも謝らなくて良い。俺を助けるためだったんだから」

　先生はセドリックさんを慰めるかのように、彼の頭を撫でた。普段のセドリックさんなら『子供のような扱いはやめて下さい』とか抗議しそうなものなのに……彼は大人しく先生の行為を受け入れていた。やむおえない状況だったとはいえ、先生に怪我をさせてしまった負い目があるのだろう。
　セドリックさんの反応がいつもと違うせいかな。先生のスキンシップ過多なんて今更だし、別におかしな事をしているわけでもないのに、ふたりの醸し出す空気がふわふわしているように感じる。何というかむず痒い。

「ジェフェリーさん、あなたもリズさんと一緒に部屋で待っていて貰えますか？　公爵には私の方から連絡しておきますので……」

「は、はい」

「ありがとうございます。ミシェル、ジェフェリーさんと交代しろ」

「了解」

　ジェフェリーさんに代わってミシェルさんが先生に付き添うようだ。ふたりの身長差を考えると、先生の介抱はジェフェリーさんに引き続きお願いした方が良かったんじゃないのかなぁ。
　セドリックさんはテキパキと指示を出していく。この頃になると、カレンもむやみやたら暴れるのはやめて大人しくなっていた。力ずくで拘束を解くのは無理だと悟ったらしい。それでも瞳は相変わらずギラギラと血走っていて、逃走を諦める気は微塵も無さそうである。

　そうこうしている間に、ライナスさんが使用人を数名引き連れて私達の元へ戻って来た。とりあえずではあるが、準備が整ったとの事。この知らせを受けて私達も行動を開始する。
　
「では、こちらにどうぞ。すぐにお医者様がいらっしゃいますからね」

　まずは先生とミシェルさんだ。ライナスさんが連れて来た侍女がふたりを誘導していく。お医者様が来るまで安静に横になっていた方が良いので、すぐ近くの部屋にベッドを用意してくれたのだ。

「ミシェルちゃん。俺、医者にかかった事無いから怖いんだけど……どんなことされるの？」

「ちょっと見られたり、触られたりするだけですよ。心配しなくてもすぐに終わりますって」

「知らない人にお尻晒すの抵抗あるなぁ」

「見なきゃ診察は出来ませんからね。見るのはお医者様だけですから我慢して下さい」

　ミシェルさんと先生はかなり体格差がある。加えて先生は怪我をしている。彼女はそんな先生を支えながら平然と歩いているのだ。しかも雑談をしながら……心配する必要全くなかったな。
　次は私とジェフェリーさん。私達は先生のお部屋で待機するだけなので、特に何かをするわけではない。邪魔にならないうちに早く行こう。

「あっ、そうだ……お花！！」

　自分がずっと腕に抱えていた花束のことを思い出した。早く水に浸けてあげないと……ただでさえ私が力いっぱい握りしめていたのだから。
　
「花は私が預かるから安心して」

　侍女のひとりが声をかけてくれる。その申し出を有り難く受け取り、お花は彼女にお願いすることにした。

「それじゃあ、行きましょうか。ジェフェリーさん」

「なんかとんでもないことになっちゃったなぁ……」

「申し訳ありません。私もできるだけ早くそちらに行きますので、少しの間辛抱して下さい」

　セドリックさんに見送られ、私とジェフェリーさんは2階の客室を目指して歩き出す。その時、一瞬だけカレンと目が合った。私はすぐさま俯いて視線を逸らしてしまう。罪悪感……とは違うけれど、どうしたってやるせない感情が込み上げてくる。でも、だからといって私にはどうすることも出来ないのだ。こうなったのはカレンの自業自得。こちらの話に耳を傾けず、問答無用で攻撃を仕掛けたのだから。
　仮にもし、セドリックさんの拘束が外れて自由になれば……彼女は何の躊躇いもなく私達を再び襲うのだろう。同情なんてすることない。そう思うのに……胸のざわつきは収まるどころか、どんどん激しくなるのだった。