図書館の管理人

4ページ 日本童話⑤

『竹取物語』
　日本最古の物語。
　翁が竹の中にいた小さな女の子をかぐやと名付ける。一緒に暮らすも、貴族となり、月に帰ってしまうという。

　日本で知らない者がいない。
だからSランク並みに強い。

　かぐやは、地面から伸びた竹を軸に踊るように体を巧みに動かす。
　隙を与えないように金太郎がオノを振ってくる。

　さすがに二人まとめて回収するのは難しいか。
　チャールズと早く合流したい。

　その時、竹を掴むかぐやが体を回転しながら、蹴り飛ばされる。
　態勢を立て直すも顔を上げれば、金太郎が斧を上げる。
　脇が空いている。
　そこに大ハサミを振るうも、右手が軽くなった。
　大ハサミと共に右手が離れた。
　なぜ、離れたのは、背後から伸びた竹の槍を刺したからだった。
　大ハサミが離れていく。
　目の前に金太郎のオノが迫ってくる。
　必死に背後に飛び、オノは地面に刺す。

「外すな」

　金太郎の横にかぐやが言う。

「すんません」

　金太郎はオノを地面から引き抜き、肩にかつぐ。

　右手がなくても、左手がある。
　視界が取れば、大ハサミが取り戻せる。
　右手が切られても、あの時の現象が起きない。土を食べれば、回復できる。
　
　それに武器は他にある。

「なんで、頭を狙わなかったんだ？こいつ。いつもの管理人と変わりませんぜ」

「いや。違う」

　かぐやはにらみつける。

「足を狙え」

　かぐやが言った途端に背後に飛ぶ。
　離れなければ、伸びた竹で刺さっていた。

　金太郎が迫る。
　振り回すオノを必死にかわす。
　身代わりになるように周囲にある竹が切っていく。

　でもこれを待っていた。
　先が鋭い竹を掴み、金太郎の右目を刺す。

「う！」

　周りを見て、大ハサミが見えた。
　すぐに手元に召喚する。左手で大ハサミを大きく振り、金太郎の頭を切る。

　金太郎は絵巻へと変わる。
　すかさず印鑑を飛ばし、金太郎を図書館へと送る。

「ふ～ん」

　かぐやは、金太郎を回収したにもかかわらず、余裕のある顔で見つめる。

「私の竹を使うなんてね」

　すぐに距離を詰め、大ハサミで突くも、竹が交差して防がれる。

「あなたたちは何のために私たちを回収しているのよ」

「人間を守るために決まっているだけよ！」

　目の前に竹が伸びる。
　大ハサミで受け止めるも、顔にかぐやの蹴りが入り、飛ばされる。

「はあ？何言ってるの？」

　ドスの入った声。

「管理人のくせに知らないのね。教えてあげるから、聞きなさい。私たちは」