魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク サイドストーリー篇

迷鏡の魔女③

　ジャンヌとヒミコは大きくなったさんちゃんの上に乗っていた。横にいっちゃんとにっちゃんが並んで飛んでいる。
　よく見れば、足の数が１本、２本、３本とそれぞれ違っている。ヒミコはその足の数を見て決めたそうだ。
「私以外にもこの世界に迷った聖女もいるんですか」
「たまにね。聖女とは限らないけど」
「聖女以外にも」
「聖女はもちろん助けるけど。まあ気晴らしにね。助けたりしているのよ」
　破片が顔の横にかすった。
　背後を振り向けば、最初に襲ってきたドラゴンの上に少女が乗っていた。
「詩鏡(しかがみ)の魔女アリス・ミラーレンブランから逃げると思うな！」
　アリスは怒鳴る。
「他にやることないのかしら」
　振り向いたヒミコは呆れて言う。
「悪いけど、ジャンヌはこのまま出口に向かいなさい」
「ヒミコさんは？」
「あいつを殺す。あなたを現実に返すのが優先だから」
　横に並んでいたいっちゃんとにっちゃんは横に回転しながら、ガラス玉がついた杖となってヒミコに掴み、大きい黒い翼になってヒミコの背中につく。
「さんちゃん、お願いね！」
　ヒミコは降り、アリスへと向かう。


「あれね」
　さんちゃんに連れられた先には人が通れるほどの大きい鏡が浮いている。
　あの鏡に入れば、現実に戻れる。
　その時、巨大な足がさんちゃんを横から蹴る。その衝撃でさんちゃんと離れてしまう。
　ニトクリスか。素直に返してくれないか。
　目の前に巨大な手が迫ってくる。すぐに足に白い炎を噴射し、上がるも上にも無数の手が伸びていく。
　ロザリオで無数の白い結晶を飛ばす。
　伸ばした手を通り、奥の鏡を割る。手は消えるが、今度は破片が迫ってくる。
　咄嗟にロザリオで振りながら弾く。
　払えばと思えば、ヒミコと戦っているはずのアリスが剣を降り下ろそうとする。
　ロザリオで剣を受け止め、距離を取る。
　遠くでよく見えなかったが、アリスは銀髪。紫色の瞳。銀色の短い裾のドレスを着た少女だった。
　もしかして目的はこっち。
　ドラゴンがいないと考えるとヒミコと相手しているのか。
「殺してやる！」
「怖いからって私に向けるんじゃねえぞ！」
　背後から首と腕、足が掴まれる。さらに背中に何かが乗っかり、肩を噛まれる。動けない隙を狙って、アリスが剣を伸ばして、迫ってくる。
　体中に白い炎を纏う。体に絡まれたモノが離れた。すぐに上に上がるも、目の前に巨大な鳥の足が迫ってくる。
　その時、黒い羽が銃弾のように迫り、目の前の鳥を遠ざかる。
　あの黒い羽は、さんちゃんのモノだった。
　左から来るさんちゃんの巨大な3本の足にすがり、距離を取る。
「助かった」
　さんちゃんを軽く触る。
　相手の正体を確かめる。
　アリスのそばに2体。
　4本足。背中にクモのように手の足が8本。クマのような顔で口を裂け、ノコギリのような牙が見える灰色の獣。肩を噛んだのは、あの獣だろう。
　もう一体は、鋭い嘴。首と足、尾羽が長い。人のような手に腕が大きい羽になっている赤い鳥だった。さんちゃんが払った鳥だろう。
　これ以上使い魔がいないことを祈りたい。
　出口となる鏡が奥にある。
　その時、アリスは奥に飛ぶ。出口の鏡に向かって。
「まず！」
　アリスは出口を壊しに行こうとしている。
　すぐに追いかければと思えば、足を大きく振られ、さんちゃんと離れる。巨大な手がさんちゃんを追いかける。
　さらにアリスの使い魔たちに迫る。
　ロザリオに白い炎を纏い、白い炎の波を飛ばす。灰色の獣が自身から白い炎の波にぶつかってくる。
　赤い鳥が足を伸ばして迫ってくる。足に白い炎を噴射して避け、アリスに向かう。
　アリスはもう出口の鏡の前までいた。
　すぐにロザリオで白い炎を飛ばそうとしたが、背後から両肩に掴まれた。鋭い爪が肩に食い込む。肩を見れば、鳥の足。上を向けば、鋭い嘴を刺そうとしている。ロザリオを赤い鳥に刺し、白い炎を注ぐ。
　赤い鳥は白い炎に包まれ、足を離す。
　視線を向かえば、アリスが出口の鏡に剣を振り下ろす。