魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク サイドストーリー篇

認めなかった末路⑤

　地下の大きい部屋に着いた。
　中央は大きいくぼみに大きい陣から光っていた。赤黒く光り、火花のように散り、『呪い』が可視化した黒いモヤも広がっている。
　おそらくこの陣が全ての元凶だろう。
「離して！」
　陣の前に二人の男に連れられているカトリナがいた。
　やはりローブは取られている。後で探すしかない。よく見れば、カトリナの足を引きずっている。落ちた時に怪我をしただろう。
　生贄として陣の中に放り込むつもりだろう。
　早速阻止するために、召喚した実弾入りの銃を撃つ。二人の男に頭に命中し、倒れていく。
　カトリナも床につく。
「これは・・・」
「危なかったな」
　アキセは、『なんでも遮断マント』を仕舞い、姿を見せる。
「なんで・・・・ありがとうございます・・・」
　カトリナは嫌な顔から顔を真っ赤にした顔に変わる。
　惑わせた。
　いつもはジャンヌの『光』に触れているから、誘惑が浄化されて使えない。
「なあ。助けるからさ。あの武器のこと教えてくれない？」
「はい。喜んで！」
「何しているのよ」
　ジャンヌに頭を軽く踏まれる。
「あ！また私！」
　カとリナは正気に戻った。ジャンヌに踏まれたことでアキセの誘惑が浄化された。
「待ってた～」
「うっさい！」
　ジャンヌは、『追いかける蛇』と『脳通し指輪』を投げ、顔に当たる。
「痛いな」
　指輪の中に仕舞う。
「カトリナを助けに来ただけだから」
「え？私を？」
　ジャンヌはカトリナに近づく。
「いい。復讐したいのは分かるけど、ほどほどにしときな。こいつの為に人生注ぎたいの」
「イヤです」と即答に答えるカトリナ。
「で、ジャンヌのこの後の予定は？」
　ジャンヌに訊く。
「この街は魔族(アビス)化が進んでいる。こういう町は何かと利用される。この街には悪いけど、魔族(アビス)化を止める」
「だよな」
「魔族(アビス)化が起きているんですか」
「そうよ。聖女としては見過ごせないのよ」
ジャンヌは陣の前に立つ。
「これが元凶ね」
「ジャンヌの力なら十分に破壊できる。魔女よりは簡単なはずだ」
　ジャンヌはロザリオを取り出した時だった。
　足もとから振動がする。
　アキセは足元から咄嗟に横へ跳ぶ。いた場所から土の山ができた。
「動くな！」
　怒鳴った男の声がした。
　部屋の扉の前にあの老人がいた。
「陣から離れろ！そこの女を殺す」
　カトリナが鼻まで土の中に盛っている。息が吸えず、窒息死に追い込むつもりだろう。
「離れろと言っているんだ！」
　ジャンヌが近くにいるから、あの魔術は効かない。なら簡単。
「ジジィに脅されてたまるか」
　アキセはすかさず銃を撃つ。
　老人の首にあったカースネロに命中する。
「ぐう！」
　老人は腰をつき、首を押さえながら咳き込む。首を貫通していないが、それでも衝撃はかなりある。
　さらに『粘土ハンド』を右手に召喚する。
　黒いグローブだか、どんなものでも触れれば、粘土のように粘りのある土になり、操ることができるコルンの発明品。
　しゃがみ込み、床に触れる。波のように立ちながら粘土が伸び、老人の足と腕を押さえる。
　カースネロが破壊したことでカトリナを捕らえた土が緩む。
　カトリナは息いっぱいに吸い込む。
「大丈夫？」
　ジャンヌはカトリナに駆け寄る。
「はい・・・」
　カトリナは平気のようだ。
　今回は魔女と絡んではない。ここまでくれば、一人でもできる。
アキセは『飛ばしコイン』に隣の町まで転送を設定する。
「後は俺がやる。先に帰れ」
「は？」
　ジャンヌを突き飛ばし、カトリナにぶつける。
『飛ばしコイン』をジャンヌとカトリナに投げ、ジャンヌに触った瞬間に消える。
　『飛ばしコイン』は基本握った者にしか発動しない。だが相手に触れていれば、『飛ばしコイン』と繋がり、まとめて転送ができる。
「さて」
　アキセは『粘土ハンド』でまた床に触れる。波のように立ちながら粘土は、扉を壁のように防ぐ。
　『粘土ハンド』を仕舞い、実弾入りの銃を召喚する。
「こっからは尋問タイムだ」