魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク サイドストーリー篇

星が生まれる日②

「先輩。あの方とはどういう？」
　スピカに乗ったアタランテに訊かれる。
「彼はラ・イル。魔女の被害者で私が助けたのよ」
「そうだったんですか。仲間にはしないんですか？」
「いつかはしたいけどね」
「いつか？」
「魔女のこともあったから関わりたくないのよ。彼。けど、頼りのある男って貴重だから無視できないのよ」
「先輩。まだストーカーにつきまとわれているんですね」
「本当に・・・」
　思い出しただけで怠くなる。
「ん。見つけた！」
　アタランテとスピカは先に走り出す。ジャンヌも追いかける。
　森の奥で光っている。その手前で先に行ったアタランテとスピカが止まっている。
「どうしたの？」
　森の向こうで星獣(アストラ)を見つけた。
　大型のイタチだった。だか、星獣(アストラ)の様子がおかしかった。体中から『光』が溢れ、苦しんでいるようだった。
「あの子。少し・・・」
「力が制御しきれていない・・・」
「制御か」
　生まれたばかりだから、制御しきれていないということだろうか。
　その時、背後から銃声。
　ジャンヌは振り向き、咄嗟にロザリオで払う。ロザリオに弾いたのは木に刺さる。それは透明な宝石の矢だった。
　ジルコニア。
　ジルコニアは、『呪い』や『光』の吸収性が高い人工鉱物。聖女に向かってジルコニアを使った。聖女の力を知っている者。聖女以外に考えられるのは一つだけ。
　おそらく相手は聖騎士団。
　聖騎士団は、教会の攻撃部隊。『呪い』、魔を持つ者を排除し、そして聖女狩りも行う。聖女は宗教の象徴。聖女を所持することでより宗教が強大になる。捕獲された聖女は、教会に連行され、洗脳され、操り人形になる。
「先輩！」
　聖騎士団が放つ弓矢部隊が、ジルコニアの矢を放ち、星獣(アストラ)の体に刺す。ジルコニアに『光』を吸収され、星獣(アストラ)は倒れる。
　このまま捕獲される。けど今は。
「ここは退くよ！」
「はい！」
　白い炎を巻き、スピカに乗って逃げたす。
　聖騎士団は、少しでも戦力を増すために聖女だけでなく聖獣(ルーチェス)を狩りしている。今回の目的は聖獣(ルーチェス)だろう。
「先輩！」
「分かってる。助けに行きましょ」