魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク サイドストーリー篇

星が生まれる日①

「お！絶景ポイント！」
　ジャンヌは広がった丘に着く。今夜は月がなく、星々が輝いていた。
「今夜は綺麗ね」
　背後に物音がした。
「来ると思った」
　ジャンヌが振り返れば、星獣(アストラ)の白い狼のスピカに乗った星の聖女アタランテがいた。
「先輩も来たんですね」
「私も好きよ。流星群」
　流星群。
　月が消えた一瞬に、月から『光』を満たされた星は、一番に輝き、この世界に落ちる。落ちた星は、獣の姿を得て、聖獣(ルーチェス)の一種、星獣(アストラ)として生まれる。
　ちなみに日中でも虹から生まれる虹獣(シエルズ)もいる。
　スピカが遠吠えした瞬間、暗い空に浮かんでいた星たちは円を描くように地に落ちていく。
　何度見てもこの現象が好き。幻想的で。何より新しい命が生まれる瞬間が何より。
　星の一つが、近くに落ちた。
「先輩。行きましょ！」
「はいはい」


　人間の顔と体。エルフの耳。狼の口。大猫の腕。大トカゲの足。狐の尻尾。体を隠すため、大きいロープとかぶりを着ているラ・イルは森の中で空を見ていた。
「今日は星が落ちるのか」
　奥から声や匂いがする。これは知っている。逃げなくては。また巻き込まれる。
　その時、横から白い狼が飛び出し、逃げ道を防ぐ。
　匂いからして普通の狼ではない。魔獣(モンスター)でもない。ここは逃げるか。
「スピカ、ナイス！」
　その声で肩が重くなった。振り向けばジャンヌがいた。
「久しぶり。イル」
　ジャンヌは陽気に手を振る。顔に手を当てる。
「どうしたの。顔が悪いよ」
「おまえと会ったからだ」
　頭が痛い。
「それは失礼だよ」
「おまえと会ったら、確実に事件に巻き込まれるだろうが」
「その分、助けてるでしょ」
　ジャンヌは不満げに返す。
「イルだと分かったからさ。逃がさないようにスピカに先に行かせたの」
「なんで分かった？」
「それは言えない」
「おい」
　言ったら、その対策されるから言わないつもりか。
「先輩？お知り合いですか」
　ジャンヌの背後に少女がいた。
　長い茶髪をポニーテールに縛る。青い目。左腕に青い宝石が等間隔に埋め込まれている銀色の腕輪。狩人のような恰好をした若い少女。
　先輩。ジャンヌの後輩ということはこの子も聖女ということか。
　後輩と目が合う。ただ視線が尾の方に。
「わーふさふさ！」
　目をキラキラにした後輩が飛び出し、尾を触る。
「おい！」
　ジャンヌもすかさずイルの尾を触る。
「ちょ！ジャンヌまで！」
「「フサフサ～」」
「やめんか！」
　


「先輩！いい尻尾ですね！」と後輩は目を輝く。
「でしょ。私もあれはたまらなくて～」
「こいつら…」
　イルは手に怒りを込める。
　スピカは後輩に近づき、尾を差し出す。
「スピカの尻尾もフサフサだよ～」
　後輩はスピカの体を触る。
「そいつはなんだ？後輩ってことは聖女か？」
「あ、ごめんごめん！この子も私と同じ。星の聖女アタランテと星獣(アストラ)のスピカよ」
「よろしくお願いします！」
　アタランテはまだイルの尾を狙っている。スピカは少し威嚇をしている。
「そうだ！先輩。早く行きましょうよ！」
　アタランテは急に思い出したように言う。
「そうね。星獣(アストラ)を見に行くけど一緒に行く？」
　今回は魔女がらみではないようだか。
「俺はいい」
「そうなの。魔女と関係ないけど」
「だから。いいって」
「分かった。また別の日にするよ」
　会う前提になっている。
「じゃあ、また」
　ジャンヌとアタランテ、スピカはそのまま去っていく。
「たく」
　イルも歩き出す。