魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク サイドストーリー篇

屍花の魔女⑤

「あんた・・・」
　バーニラに誘拐されたアキセが目の前にいた。逃げ出したんだろう。
「協力するから助けて」とアキセが情けない声を上げる。
「だったら、さっさと魔女の本体を探せ」とドスの入った声で返す。
「あ～あれ。ニセモノか。分かったから、あれを何とかしてくれる」
　アキセが後ろに指を指す。
　それは先ほど見たツルを絡めた人と違い、体にツルを絡め、白い花を咲き、腐ったような男の死体が迫ってくる。
「厄介なものを連れてこないでよ」
「ちゃんとやりますから」
　アキセが情けない声を上げる。
「ち」
　悪態をつくジャンヌは、ロザリオに白い炎を纏い、大きく払う。死体は白い炎に包まれていく。
「見つけたぞ」
　アキセは、召喚した指飾りで陣を添えていた。魔術で探したようだ。
「こっち！」
　アキセの後を走る。村を抜ければ、森に囲まれた湖に着いた。
湖は黒く濁り、氾濫していた。村を浸水していたのは、この湖からだったようだ。しかも鼻につく。湿ったような生臭かった。
「ここなの・・・」
　思わず立ちすくむ。
「正確にはこの湖の底」
「湖の底・・・」
――しまった！ヒュパティアに押し付けるタイミング間違えた
　心の中で小さく嘆く。
「水苦手だもんな。だから俺に頼ってくれてるんだよな。そうだよ。もっと頼ってくれてもいいんだぞ」
　アキセが調子づく。
絶対に湖に入りたくない。湖に入らずに行くには。
「この湖広げられる」
「出来なくはないが・・・」
　背後から音がした。
　振り向けば、体中に白い花を咲いた腐った男の死体が迫ってくる。
「まだあんなに」
　ジャンヌは呆れるように言う。
　ロザリオを構えようとした時だった。
　今度は湖からガイコツが現れた。
「もう次から次へと！」
　ロザリオを振い、ガイコツの一体は砕けるも、また湖からガイコツがいくつも飛び出す。
　ガイコツに腕を掴まれ、次々にガイコツに埋もれ、湖に引きずられる。


　ジャンヌがガイコツに湖の底へ引きずられた。
　ジャンヌは水が苦手。『光』がより消耗する。魔女を退治にできなくなる。
「たく！」
　魔術ではジャンヌの『光』で不発に終わる。聖女でも効くコルンの発明品しかない。
コルンの発明品『水切り杖』。人と同じ大きさのある杖。杖を海や湖などの底に刺せば、杖を中心に水を切るという。
『水切り杖』で湖を広げるしかない。
　指輪から召喚しようとしたが。
「見～つけた」
　耳元で囁いた色気のある声。振り向けば、背後から魔女が現れた。
「行こう♡」
　顔を赤らめる魔女に抱かれ、湖の中へと引き込まれる。