魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク サイドストーリー篇

聖女に憧れる少女⑤

「サーラ様。準備しますので、休んでください」
　セザールは静かに部屋を出る。
　部屋はサーラだけになった。
　聖女には憧れていた。女でありながら、旅をしながら魔女を退治していく。その生き方がかっこよくて、羨ましい。自由でもっと世界を見てみたい。けど、結婚すれば、もう国の外へも出ることもなく、聖女になって旅をする夢もなくなる。そんな時に聖女であるジャンヌに会えて、チャンスだと思えた。これで夢は叶えるって。
　でも、ジャンヌを怒らせてしまった。何も言ってくれなかった。
　動機のせい。見込みがないから。分からない。分からない。分からない。
「あ～あ。ジャンヌもひどいことするよな」
　セザールではない。声をした方に振り向けば、長椅子に寄り沿うアキセが立っていた。
「あなたは、聖女様に付き纏っているトラブルメーカーですね」
「そんな認識していたのか」
　アキセは嫌そうに返す。
「ジャンヌは、今の君には聖女になれないって思ってるんだ。だから証明すればいいんだけ」
　アキセの手に十字架を持っていた。
「これは・・・」
　ジャンヌが持っていた十字架だった。
「ジャンヌの聖剣」
「聖剣？」
「聖女になれば、使える代物だ」
「これを使えば・・・」
　十字架を受け取る。
「そういえば昨日、魔女が出たって言っていたな」
　


　街から離れた森の中。
　細い木がいくつも生え、空を覆うほどの枝が広がっている。
「この辺りで魔女の目撃情報があったそうです」
「ふ～ん。お。早速来たぞ」
　その時、森の奥から紫色の雷の槍がいくつも飛んできた。
　十字架を握る。
　ジャンヌのように十字架に光の刃ができる。十字架に集中する。それでも十字架のままだった。
「なんで！」
　もう目の前まで紫の槍が迫ってきた。
「うわ！」
　しゃがみ込み、紫の槍は背後の木に刺さった。
「これをどうすれば・・・」
　訊こうにもアキセはいなかった。
　顔に何かがかすった。触れば、赤い血が付いていた。
「え・・・」
　一瞬頭が真っ白になりかけた。呼吸が乱れる。また奥から紫の槍が迫ってくる。
「いやああああああああああああああああああ」
　その場から死に物狂いで走る。
　逃げなきゃ逃げなきゃ逃げなきゃ逃げなきゃ殺される。
　その時太ももにかすり、そのまま倒れる。
　足を見れば、太ももの皮がえぐられ、血が流れていた。
「あ・・・あ・・・」
　さらに呼吸が乱れる。
　紫の槍が雨のように降ってくる。
　もう逃げられない。死の覚悟を決め、目をつぶった時だった。
　痛みがない。死んでない。
「大丈夫？」
　声がした。
　目を開ければ、ジャンヌが立っていた。
「師匠・・・」
「これで分かったでしょ。あんたには無視だって・・・」
　ジャンヌは振り向くことなく、前を立つ。
　その時、木に紫の槍が刺さり、木がサーラの方へ倒れる。
　動けない。逃げなきゃいけないのに動けない。
　ジャンヌに抱かれ、迫る木から後ろへ跳んで避ける。
　その時だった。
「う！」
　ジャンヌが呻き声を上げる。
　倒れた木に当たったわけではない。ジャンヌの足に紫の槍が刺さっていた。足に刺さった紫の槍は白い炎に燃やされた。
　ジャンヌは血が流れる足に手を添え、白い炎を結晶化し、血を止めた。
「し・・・聖女様・・・」
「平気よ」
　ジャンヌは心配させないように言う。
「私・・・」
　その時、奥から音がした。
「魔女のくせに聖女の見分けがつけないなんて。よっぽどセンスがないわね」
　魔女に話かけているのだろうか。
「あら、あなた。この間の聖女じゃないの」
　頭に2本の角。下半身が紫馬。上半身を鎧。巨大な槍を持っていた。
「あんただったか。らいばの魔女ジネリア・バイコーン」