魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク サイドストーリー篇

転換の魔女②

「初めまして、僕は、シュバリエ・デオンと申します」
　馬車の中でデオンは名乗った。
　ジャンヌが真ん中になり、左にアガタに右にレオンが座っている。レオンがアガタの隣が嫌だとこねるので、仕方なくこのような座りになった。
「どうも。私はアガタです。後輩のジャンヌとレオンちゃんです」
「ああ！」
　レオンがドスの入った声で唸る。
「抑えて」
　アガタに無理やり連れられ、不機嫌になっている。
「あなたたちはなぜを旅しているんですか？」
「聖女で魔女狩りの旅をしています」
　思わずぴくっと驚いてしまった。
「ちょっと！そんな堂々と言っていいんですか！」
　アガタの耳元に言う。
　聖女とはあまり言わない方が。どこから狙われているのか分からないからだ。
「いいんだよ」
「はー」
　呆れた声で言う。
　もう知らない。
「やはり聖女でしたか」
　デオンは聖女であることに驚いていない。
「もしかして、分かってて誘ったのではないですか」
　アガタがデオンに言う。
「こんな森の中、女3人で旅をしているのも思いましてね」
「女！」
「まあ」
　レオンが女と思ってしまったことに怒りそうだったので、抑える。
「聖女であるなら、頼んでもよろしいでしょうか」
――あ～この流れか
「実は、魔女につきまとわされているんです」
　やっぱり。　
「まあ、よくある話ですね」
「しかも求婚を求めている」
　はいはい。よくあるよくある。
「もちろん断っている。魔女とまともに相手する気がない」
「確かに魔女の恋愛はまともではないですからね」
　アガタが言う。
「部屋をお貸しますので、魔女を退治して頂けないでしょうか」
　対価にしては安いような。
「分かりました。仕事を受けましょう」
　結局こうなるのかと内心呆れてしまう。
　タイミング合わせたように馬車が止まった。着いたようだ。


　馬車から降りれば、かなり大きい屋敷だった。屋敷の周りに池が広がっている。やけに水場が多いのが嫌。水から離れたいのに行く先々にあるのはなぜだろうか。
　大きい扉を開けば、「おかえりなさいませ。主様」と一斉に大勢のメイドが言うからだ。男が一斉見えない。趣味が見えすぎる。
　思わず引いてしまう。
「ご苦労」とデオンは当たり前のように言う。
　ただその時、アガタがメイドに目が引かないのも気になる。
「部屋を用意しますが、部屋は・・・」とデオンが尋ねる。
「レオンちゃんと同じ部屋で」
「ジャンヌさんと同じ部屋で」
　アガタとレオンはほぼ同時で言う。


　レオンと同じ部屋になってしまった。
　ベッド二つとベランダが付いている小さな部屋だった。
「普通、男女に部屋別れるものなんだけど」
「あんな聖女と一緒にいたくない・・・」
　ベッドの上で座っているレオンが震えている。
「魔女よりも嫌かも・・・」
「そこまで・・・」
　アガタに相当嫌になってしまったようだ。
「そういえば、あの聖女は？」
「確かあの後、デオンにまだ話があるって言っていたけど・・・」
　その時、扉からノックの音がした。
「ジャンヌ様」
　女の声がした。
「アガタ様からお呼びがございます」
「アガタさんから？」
「はい」
――なんだろうか。
「分かった」
　ドアの方へ歩く。
「行くのか？」
　レオンが引き留めようとする。
「一応先輩呼び出しだからね」
「ジャンヌさんを追い出して、二人の状況を作るためなんじゃ・・・」
「ん～」
　微妙にあり得そう。
　返したら離してくれないので、黙って部屋から出る。
「おい！行くな！」と聞こえたような気がしたが、無視した。
　部屋を出れば、メイドがいた。
　メイド帽子を深くかぶって顔はよく見えない。
　なぜか鳥肌がじんわりと立った。
「アガタさんは？」
「こちらです」
　メイドに案内される。


　大部歩かされる。どれだけこの屋敷は広いのだろうか。先ほどから廊下を歩いてばかりだった。
「ねえ。まだなの？」
　メイドに訊く。
「こちらになります」と一点張りだった。
　それに鳥肌が立つ。なんだろうか。さっきから。
「ねえ。いい加減にっ！」
　急に足場が消えた。
「え！？」
　下を見れば、落とし穴だった。