魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク サイドストーリー篇

糸巻の魔女①

「今日も野宿かな」
　日が傾き、赤くなった空を眺めながらジャンヌは歩いていた。
「さて、寝床を探さないと」
　一歩前に歩いた瞬間。
　目の前でドスッと岩石が落ちたような重い音がした。
　あと一歩早ければ、巻き込まれるところだった。
　咄嗟に後ろへ下がり、ロザリオに手をかける。
　土煙に黒い影が映る。
「げほ、げほ、変なところに落ちた」
　聞いたことがある声だった。やがて、土煙が止んだ。
　金髪の長い髪。シャツに短いスカートをはいているエルフの少女だと思ったが、声が男だった。それに見覚えがある顔だった。
「もしかして…レオン？」
　女装したレオンだった。
　以前、よきの魔女リリス・ライラ・ウィッチャーに復讐するためにナリカケを作る事件があった。その時に一緒に協力した間柄だった。
「は？あ、おまえ！この間の短気聖女！」
　レオンは、ジャンヌに指を指す。
「何よ。その言い方」
　失礼な発言にジャンヌは眉を吊り上げる。
「あなた・・・どうして上から落ちてきたの？危うく巻き込まれそうになったけど」
「逃亡経路に失敗した」
　レオンが悔しそうに言う。
「逃亡？あ～リリスから逃げてきたでしょ」
「そうだよ」
　レオンは、よきの魔女リリス・ライラ・ウィッチャ―の子供でエルフの血を引いたリリムである。特に彼は、リリスのお気に入りでとても可愛がっている。その可愛い方が尋常ではない。想像もつかないようなことをしているらしい。レオンが男として以前に生き物の扱いをしていないと聞く。
嫌になっていつも逃げ出しているという。
「その服もまた『呪い』で作っていないでしょうね」
　前回会った時に、知らずに『呪い』で作った服に触れた時、浄化され、服を破けたことがあった。それで彼が女装した男だと初めて知った。
「今回は本物だ。でも・・・今回男物の服がない・・・」
　レオンは口惜しがる。
「・・・そう」
「リリスが俺の隠した男服を燃やすんだ。しかも目の前で。誰が着るんだろうと言ってさ」
　レオンは苦労しているようだ。
「まだ女装させるだけでまだマシか・・・人形のように弄ぶし。生き物すら見てねえ」
　魔女は基本何を考えているのか分からない。考えるだけ無駄。どの魔女もまともではないからだ。
ジャンヌはふと気づいたことをレオンに問いかける。
「ねえ、そんなに逃げたって、すぐに連れて帰るんじゃないの？懲りないの？」
　レオンがリリスのお気に入りなら手放したくない。外に出ないように閉じ込めるような気がする。
「俺だって・・・無意味だって分かっても逃げ出したいんだ・・・」
　自覚はしていた。
「俺・・・リリスと契約されて逃げられないんだ」
「え？契約？」
　魔女の契約ほど面倒くさいものはない。
　魔女と契約を結ぶのは、首輪に繋がれているような状態で、魔女が解除されない限り、自由を奪われる。契約内容はそれぞれだが、その契約を破かれたら、どう裁かれるのか、想像はつかない。運が良くて、怪我して生きて帰ればいい方。
　レオンは、素直に契約内容を話してくれた。

　いい。よ～く聞きなさい。
　あなたは、私が死なない限り、死ぬことも老いることもない。
　つまり一生愛らしい姿にいられるってこと。
　例え、バラバラに引き裂いても、燃え尽きて死んでも生き返れるのよ。
　嬉しいことでしょ。
　後ね。あなたが嫌がって逃げてもかまわないのよ。
　だって怯える兎って愛らしいでしょ。

「ウサギじゃない！」
「そこに突っ込むの」
　相当気に入っているらしい。リリスがそこまでやるとは。リリスが生きている限り、老いることや死ぬことができない。この世で最強と言われるリリスを倒すことなんて、誰もできないことだ。つまり、レオンは一生リリスのおもちゃとなる。
「もう嫌だ！こんな生活！誰かあああああああ。俺を自由に解放させてくれー」
　地面に叩きつけ、悲痛な叫びをする。
　レオンの事情と苦労を知ってしまい、いろいろと哀れみを感じてしまう。
　涙目になったレオンがジャンヌに振り向く。嫌な予感。
「リリスを…」
「断る」
「なんで！まだ何も言っていないじゃないか！」
「言わなくても話の流れからして、リリスを殺してほしいとかでしょ。いやよ。相手はこの世界で最強と言われる魔女よ。それに面倒くさそう」
　それが一番の理由だった。
　リリスを倒すとなると、黒女神(シュバルツ)と戦うのと同じくらい総力戦になる。古の聖女のイヴとマリアと互角な戦いが続くかどうかだ。
　いろいろと想像以上なことになるかもしれない。考えるだけで鳥肌がたつ。
「それにリリス死んだら、あなたも死ぬんじゃないの？」
　魔女の契約によって、魔女が死んだら、共倒れする場合もある。レオンからの話からして共倒れになる。
「リリスから解放されるなら、死んでもいい！」
「自殺願望か！」
「じゃあ、せめてこの契約解除とかできないのか？」
　必死にせがんでくるレオン。
「いや、それはそれで面倒くさくなるから嫌よ」
　もし契約解除されたと分かったら、リリスに何されるか想像もつかない。
「それに聖女は魔女の契約を解除できると思わないでよ。そこまで聖女は万能じゃないの」
「ち！使えねえな！」
「ああ」
　ドスのきいた声を出す。生意気な言葉にイラつくが立ち、ゴツっとレオンの頭を殴る。
「なんだよ！」
「失礼なこと言ったから。それにこれ以上話が続いたら夜になるわよ。暗くなる前に寝床を探したいから、さようなら」
　赤かった空が徐々に暗くなっていた。ジャンヌは歩き出そうとしたが足が止まる。
「そういえば・・・」
　ジャンヌは見回し、果実を見つけ、木からもぎ取る。
「ちょっと」
　レオンに声をかける。
「ああ！」
　不機嫌な声で返したレオンが、振り返ったところで果実を投げる。
　レオンは片手で果実を受け取る。
「なんだよ。これは」
「ナリカケの時、手伝ったお礼」
　以前ナリカケ退治に協力し、お礼もしてなかった。
「安」
　レオンは、果物をかじる。