単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた!

小春かぜね

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第20話 それぞれの平日 その5

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 ……

(会社から真っ直ぐ帰ってきたのは良いが、果たして晩ご飯は出来ているのだろうか?)

 車を駐車場に止めながら俺は考える。

(まあ、出来て無くても、手伝えば問題は無いが…)

 俺は車から降り、集合ポストの郵便物を確認してから玄関に向かう。

(車から降りた時、チラッと居間側の部屋を見たが、部屋の電気は消えていたから恐らく台所だろう…)
(さて……どう入ろうかな?)

 普段ならそのまま鍵を開けて入るのだが、今は咲子が居る。そのまま鍵を開けて入っても良いが、インターホーンを鳴らして出迎えて貰う方法も有る。

(でも、料理をしていたら悪いよな……)

 玄関前でしばらく考えていると、急に『カチャン』と玄関のドアが開く。

「お父さんどうしたの? 入ってこないの?」

 咲子が玄関ドアをゆっくり開きながら言う。

「あっ、入るよ。ただいま……」

「おかえり!」

 咲子は笑顔で出迎えてくれる。
 玄関から家に入った瞬間、料理の美味しそうな匂いが漂ってくる。

「お父さんの帰ってくる時間判らなかったから、直ぐにご飯は出来ないけど、そんなに掛らないから……」

(あっ……帰って来る時間言って無かったな)
「すまん……。帰って来る時間言って無かったよな…」

「本当だよ……でも、大丈夫! お父さんはお風呂でも入ってきて!」

 咲子は少々不満そうな口調で言うが、直ぐに何時もの口調に戻る。

「手伝わなくても大丈夫か?」

「平気、平気! 後はお肉焼く位だから!!」
「ほら、ほら。早くお風呂行った、行った!」

 咲子はそう言いながら、俺を浴室の方に押す。
 
(まあ、ここは任すか)

 俺は咲子の言う通り、荷物を置いて着替えを持ってお風呂に入ることにした。

 ……

 お風呂と言っても、今の応援派遣の職場には浴場が備わっている。
 今日も仕事が終わってから、一風呂浴びてから帰宅している。

(この時期は、少し歩くだけで直ぐに汗に成るからな)
(シャワーだけでも浴びておくか…)

 軽くシャワーを浴びてから部屋着に着替えて、咲子が居る台所に戻る。肉は焼き終わったらしく、咲子はフライパンを洗っていた。そして、俺に気付いた咲子は少しびっくりしたような表情をした。

「あれ!? お父さんもうお風呂出たの!?」

「あぁ。実は、職場でもうお風呂に入ったんだ」

「なんだ~」
「そうなら、そう言ってくれれば良いのに…」

「まぁ、少し汗掻いていたからな」
「後、何か手伝えることは無いか?」

「ん~、なら、お味噌汁注いでくれると嬉しいな!」

「分かった!」

 戸棚からお椀の準備をして、味噌汁の入った鍋の蓋を開ける。
 鍋の蓋を開けると、味噌汁の良い匂いが台所に広がる。
 お玉で軽く味噌汁をかき混ぜお椀に注ぐ。味噌は白味噌だ。冷蔵庫に入っているやつをそのまま使ったんだろう。

「ほぅ。油揚げとわかめの味噌汁か!」

「そう! シンプルだけど美味しいよね!!」

「俺もたまに作るよ」

「良かった。喜んで貰えそうで!」

 味噌汁を注いだ椀を居間に持っていくと、座卓の真ん中には、大きなお皿に乗ったお肉がドンと置いて有る。

「匂いで大体気付いていたけど、やはり豚の生姜焼きか!」

「そう! コッテリだけど豚肉は夏バテにも良いし、ショウガの香りと風味で食欲も湧くしね!!」

 そう言いながら部屋に来た咲子は、何かの入った小鉢を持っていた。

「んっ、それは?」

「ああ、これ? ナスが旬だしナスの浅漬け作ってみた!」

「浅漬けか……珍しいの作るね?」

「えっ? お父さんは作らないの?」

「このたぐいは殆ど作らないな。特にナスは……」

「ふ~ん、まぁ良いや。折角作ったんだし食べてね!」

 笑顔に成りながら咲子は話す。

 今日の晩ご飯は、豚肉の生姜焼き、ワカメと油揚げの味噌汁、ナスの浅漬け……。銘々の少し大きめの小皿には千切りキャベツが乗っており、ドレッシングがかかっていた。

(……実は、ナスはあまり好きでは無い)

 子どもの頃からナスは好んでは食べなかった。
 ナスを煮ると汁は紫色に染まって気持ち悪いし、皮の食感と、中のスポンジみたいな食感がどうも好きに成れない。

(麻婆ナスや天ぷらはまだ良いのだが、浅漬けと来たか……見た感じ、本当の生々しい浅漬けだな…)

 小鉢のナスを見ると、一応『シナッ』とした感じでは有るが、皮や光沢も張りも有りそうで『ナス!!』って言う雰囲気をかもし出していた。

「お父さんどうしたの?」
「さっきからナスの小鉢をじっと見つめているけど、もしかしてナス嫌い?」

「いっ、いやそんな事無いぞ。浸かり具合はどうかな~~何て!」

「そう? 私の方は準備出来たしご飯にしよ!」

「あぁ……」

 冷蔵庫から缶ビールでは無く、発泡酒を取り出して来て今日の晩ご飯が始まる。
 小遣いの節約のため、平日は発泡酒を飲む。ビールは休日用だ!
 1人暮らしの気ままな食事から、家庭の食事に戻った気分だった。
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