偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

【R-15】稀子編 第2章

第304話 朗読デビュー その2

「みっ、皆さん……初めまして///」
「青柳比叡と言います……今日は、よっ、よろしくお願いします//////」

「はい。みなさん、拍手♪」

『パチ、パチ、パチ……』

　俺の挨拶の後、大丸（先生）さんが、子ども達に拍手の指示を出したが……それは余り歓迎されてない拍手で有った。
　おまけに……

「比叡君てっさ……子ども達の前なのに、あんな堅苦しい挨拶しているよ…」
「私だったら『こんにちは～～。“めるこ”と言います～～。今日は絵本の読み聞かせに来ました～～。よろしくね♪』位言うけどな……」

「めっ、稀子さん…。比叡さんに聞こえてしまいますよ//////」
「稀子さんの言っている事は、間違っては居ませんが……」

　広間と言っても十数畳の広間だから、普通の会話でも筒抜けだ！？

「では、青柳先生。絵本の朗読をお願いします」

「はっ、はい……」

（う～～、さっきの稀子の言葉で余計緊張してしまったし、それに凄く恥ずかしいよ///）
（女子はまだ良いけど、男子何か如何にも『詰まんね～～時間……』の顔をしているし！）

「えっと、では…、今日は“さるかに合戦”を読みます」

『……さるかに合戦だとよ！』

『もっと、しゃれたの持って来いよ！！』

『センスな…』

“さるかに合戦”が不服なのか、子ども達はブーイングを始める。
　ここは人魚姫にしておけば良かったか！？

「はい、はい。みんな静かに！！」
「そんな状態では、青柳先生が本を読めないでしょ！」

　大丸先生はブーイングを治めようとする

「だって、大丸先生！」
「さるかに合戦何て、とうに読み飽きたもん！！」

「拓也君、そういう事言わない！」
「青柳先生だって一生懸命練習して来たのだから、聞いて上げて！」

「ちぇ～～」

　拓也君と言う子は、不満そうに返事をする。

「すいません、青柳先生……」

　大丸先生は、俺の方に向けて頭を下げる。

「いっ、いえ、大丈夫です……」
「では……朗読を始めます」

「むかし、むかし、カキの種を拾った―――」

　……

「うるさい、これでもくらえ。―――」

　……

（物語も中盤に入ったのに、誰も真剣に聞いていない！？）
（真面に聞いているのは低学年の男女だけだ！！）

（高学年に至っては隣同士で話をしたり、1人遊びをしたりしていて話を全く聞いていない！！）
（同じ話でも、稀子や鈴音さんは相づちをしてくれて、面白そうに聞いてくれたのに！！）

　稀子達の反応と、子ども達の反応が全く真逆で有って、俺は心の中で焦っていた！

　……

「いたい、いたい、たすけて～～」
「―――」

　俺は感情を入り交えて、一生懸命“さるかに合戦”を朗読するが、子ども達からの強い眼差しは殆ど感じない…。俺は朗読を詩ながら稀子達の表情を伺うと……

「ん～～」
「……あの時聞いた時と何か違うよね、鈴りんちゃん……」

「はい……」
「比叡さんきっと、緊張しているのだと思われます…」

「現実は厳しいな……」

　稀子、鈴音さん、山本さんがそれぞれ言っている。

「比叡君の読み方…。何か感情が籠こもっていないのだよね。棒読みと言うか……」

「まぁ、今日が初日ですし、稀子さん//////」

「これじゃあ、私が読んだ方がマシだな……比叡君には悪いけど」
「私の方が、みんな振り向くと思うよ！！」

　そんな会話が微かに、俺の耳に入って来ている気がする！？

「―――」
「めでたし、めでたし、……」

『パチ……、パチ……』

　俺が読み終わると、如何にも嫌々な拍手が広間に響き渡る。
　他の指導員さん達も苦笑いの表情をしていた……

　俺の朗読デビューは、完全に失敗に終わった様だ……
　やっぱり、現実世界は厳しいな……