偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

【R-15】鈴音編 第2章

第296話 鈴音さん考える家族プラン

　今晩も、家族や将来が描けず、有耶無耶で終わるかなと感じた時、鈴音さんが話し掛ける。

「比叡さん！」
「比叡さんの気持ちも分かりますし、私も最近は子どもを意識する事が有ります」
「近所の人達は、直接には言ってきては居ませんが、遠回しに子どもの話題を口出す事が多く成ってきました……」

（近所の人達に『早く家族作れ！』と、遠回しに言われているのか…）

「あの世代に成ってくると……他人の子どもでも、興味を持つからな」
「近所の人達は、俺達の生活状況なんて知る訳無いから、平気で言うからな！」

　近所の人達から見る俺達は、幸村さんが俺達をこの地に呼んだと思って居る筈だ。
　現に一から十までまで、幸村さんが手を出しているで、そう見るのが普通だ。
　けど、実際は幸村さんが呼んだのでは無く、俺達が自ら飛び込んだのだが、そんな目では見られてなかった。

「けど、お互い……最低でも3年間は我慢しましょう」
「近所の人達には『農業を優先させていますので///』で、押し切っています！」
「人を雇う余力も有りませんし、比叡さんも私を当てにしていますよね…」

「うん…」
「鈴音さんが嬉しい出来事で抜けても、今の状況では俺1人で農業は出来ない」

「比叡さん。最低3年間は、2人で頑張って農業を営んでいきましょう！」
「3年間の間に実績を積んで、出来れば新たな圃場を借りて、私達の圃場を増やしましょう！」
「収入が増えれば農業機械を買う事も出来ますし、人手の応募も考える事が出来ます」

「でも、出来れば人は雇わず……2人でやって行きたいです」
「人を雇うと、行政絡みの問題も出て来ますし、理想通りの人が来るとは限りません」
「現実、軒先貸して母屋を取られる恐れも有ります！」

「鈴音さんの言う通りだね…」
「2人だったら、作業時間も休暇も2人の相談で決められるが、人を雇うとそうは行かなくなる」
「それに、相手の都合が出て来るから、利害が一致しない時も有るからね」

「はい。そうするべきだと感じます！」
「本当の理想は……比叡さん1人で出来る様に成れば、私も喜んで家族を作る事が出来ますが…」

「……俺も、1人農業は考えているのだけどまだ『これだの作物！』が無いのだよね」
「理想は水稲や麦、大豆だけど、それは現段階では実現不可だし……」

「1人出来る、果菜類が有れば良いのですけど、私も調べている限りは有りませんよね…」

「規模が小さければ、どんな作物でも1人出来るが、それでは生活が出来ないからな」

「ですね…。大きい農家さんが羨ましいですね。比叡さん…」

「……」

　俺がこの後、特に発言をしなかったので、鈴音さんは再び本を読み始めた。
　俺は日本酒を飲みながら、今後の事を“ぼんやり”と考えていた。

　今年の営農計画はほぼ決めて有り、今年も夏秋野菜の時期は水稲・ナス・キュウリの栽培を行う。これは鈴音さんからも了解を得ている。
　作付面積も去年と同じだが、このやり方だと夏秋野菜の時期は、全圃場に作付けが出来ないので、同時にそれの有効活用を考えていた。
　ちなみに秋冬野菜の時期は、白菜と大根を田んぼ以外の圃場に全作付けした。

　単純にナス・キュウリの栽培面積を増やせば良いのだが、ナス・キュウリは手間が掛かるし、面積を増やすより、俺の中では他の作物の栽培を考えていた。
　林檎や柿等の果樹栽培も考えたが、それをやると後が引けなくなるし、そもそも他の仲間達（部会）が居ないので、直売所しか販路が無い。

　施設ハウス栽培はお金が無いから論外だし、仮に施設栽培を始めると成ると、行政に提出した就農計画との辻褄が合わなく成るから、修正の手続きが必要に成って来るし、それが認められるとは限らない……

（けど、俺の中で、1つ気に成る作物が有るのだよな……）

　鈴音さんにはまだ相談はしていないが、俺は有る作物に興味を持っていた。
　その作物は本来、この地域に適した作物とは言いにくいが、話を聞くと1人でも可能らしい。
　その話は、職業訓練時代の同期生から聞いた話だが、あの話通りなら、その人はその作物で生計を立てている筈だ。

（只、この作物は連作障害が有るからな……）
（でも、ナス科やアブラナ科も連作障害が有るから、それは変わらないか）

　連作障害の対応は、圃場を上手にローテーションすれば良いだけだ。
　同じ場所で作付けするから、連作障害が発生する。

（その前に、新規の作物栽培は幸村さんの意見を伺う必要が有るか……）
（基本、勝手に自由にやってくれと幸村さんは言っていたが、あまり勝手な事はどうしても出来ないからな）

　俺達が住んでいる地域は、横の繋がりが非常に強いし、当然出る杭は打たれる。
『新参者の青柳が、変な物を栽培している』と、陰口を言われる可能性も有る！？

（この話は一旦終わりにしよう……）
（今直ぐ、例の作物を鈴音さんに相談はしたいが、幸村さんの意見を聞かないとな…）

　俺はそう思いながら、日本酒の入ったコップに、静かに口を付けた。
　鈴音さんも特に話し掛けてくる事無く、本を熟読していた。
　こうして、夜の団らんの時間は静かに流れていった……