偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

【R-15】鈴音編 第2章

第250話 就農から結婚式までの行方 その5

「んっ。私？」
「まぁ、まぁ、かな！」

　稀子は普通に答える。

「稀子は販売がメインなんだろ？」
「やっぱり、変なお客さんとか来るんだろ？」

「変なお客さん…？」
「あ～～、いない事は無いけど、丁寧に説明すれば問題ないよ」
「この地域は人気観光地でも無いし、常識が有るお客さんが多いよ！」

「ふ～ん。なら良いけど！」
「でも、それだと、売り上げも無いでしょ…」

「……まぁ、そうなんだよね！」
「週末は、ツーリングや家族連れで賑わうけど、平日は地元民以外来ないからね」
「売店は、野菜や漬物以外に工芸品も売っているけど、工芸品は平日全く売れないからね！」

「……それでは、普通の八百屋さんだな」

「そう、そう！　地域の八百屋さん！！」
「……まぁ、市の施設だから、売り上げはどうのこうとは言われないけど、やっぱり活気が有る店が良いよね！」

「稀子らしい考えだ！」
「俺も稀子の所にナス、キュウリを置かせて貰っているが、平日は余り売れないからな…」

　収穫したナスやキュウリは、稀子が勤めている地区交流センターや、少し距離が有るが道の駅。俺達が愛用しているスーパーの地元品コーナーに置かせて貰っている。
　本来、新参者がスーパーに入り込みにくいのだが、鈴音さんや稀子の親友がそのスーパーに勤めている伝手で、置かせて貰える様に成った。
　やっぱり、地元の結束力は強い。

　売り上げ順で言うと、スーパー＞道の駅＞稀子の順で有る。
　これは週末でも変わらない。
　平日だけで言うと、稀子の所は本来なら赤字で有る。
　赤字に成らないのは売れなくても、徒歩で回収出来る圏内なので、燃料代等の経費が掛からないからで有る。

「平日でも、お客さんが来る方法が有れば良いのにね！」

　俺が稀子にそう言うと……稀子は顔をにやつかせて寄って来る。

「……比叡君にだけ、こっそり教えて上げるね！」
「まぁ、来月の広報には掲載される事だけど！！」

　稀子の口振りから、地区交流センターに何かの変化が起きるらしい？

「新しい店でも開くのか？」
「交流センター事務所左側がずっと…、空き部屋だもんな」

　地区交流センターは正面から見て、左側は空き部屋と言うか、以前何かの店が有った場所。真ん中が事務所兼地区交流センター。右側が売店（直売所）で有る。
　表から入口がそれぞれ有るが、地区交流センターと売店は繋がっている。

「おっ！　比叡君。目の付け所が良いね！！」

「…良いも悪いも、たんびたんびに野菜を置きに行けば嫌でも気に成るよ」
「食べ物でも売り始めるのか？」
「この辺りは食事処が無いし、有れば便利だとは思うが……」

　すると、稀子は満面の笑みで言う！

「勘が冴えるね、比叡君！！」
「彼処はね、以前喫茶店が有ったのだけど……言うまでも無いよね///」

「……週末営業だけなら良いけど、平日に客は来ないだろうな…」
「良く、そんな場所に喫茶店をオープンしたよ。過去の観光ブームの影響かな？」
「この道路が主要道路ならまだしも、分断道路だからな……」

「けど、そんな場所で食べ物屋を開いても、厳しいのは変わらないだろ？」

「うん！」
「比叡君の言う通り！！」

「だから、10月中旬オープン予定のお店は、お昼の時間帯だけ営業する地産地消のお食事屋さんだよ！　名前は決まっているけど……それは広報で！！///」
「地元蕎麦粉のみのお蕎麦とか、この地域で採れた野菜、卵を積極的に使った、お食事屋さんオープンさせるの♪」
「後、もちろん、喫茶店の様なドリンクも提供する予定！」

「昼限定のレストランと言うか食事処か…」

（稀子の口から出る言葉だから民間では無く、外郭団体が絡んでいる訳か…？）

　営利を追求したら、こんな辺鄙な場所で飲食店なんか開かない。
　分断道路を繋げる話も聞かないし、新たな観光地が出来る話も無い。

（稀子の言う通り、ランチ限定に成ると、更に利益を出しにくくなる）
（名目上は……地域貢献だろうが、こんな場所でも店を開く旨みが有るのだろうな…。何かの交付金目当てだろうか？）

「……けど、稀子の所は飲食の部門なんて無いだろ？」
「まさか……稀子が、飲食部門に人事異動とか！？」

　俺は驚きの言葉を含ませて言うが、稀子は特に気にせず返事をする。

「んっ…。私はそのままだよ。今の所は！」
「お食事屋さんの運営は、何処かに委託するんでは無いかな？」
「今の人数でお食事屋さんなんて、当然無理だし……」

（出た！　委託！！）

　この国は本当に、上から下が好きで有る。
　稀子が勤めている地区交流センターだって、本来だったら外郭団体を噛ます必要性は無い。
　そうしたら、稀子は純粋な公務員に成る。給与面や待遇面もかなり良くなる筈だ。

　でも、人件費や“ごにょごにょ”の事情が有って、市の直轄運営では無く、外郭団体が委託運営する。
　その地区交流センターに、食事処を開く事は悪い事では無いが、外郭団体が更に下の組織に委託をさせる。

　何時も不思議に思うが、この下請け多重構造はどうにか成らないのか？
　こんな事を稀子に言っても仕方無いし、この国が根本的に変わらない限り、無く成らない事は俺でも知っている。

　近くに食事処が出来るのは確かに嬉しいが、聞きたく無い言葉も聞いてしまった。