偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

【R-15】鈴音編 第2章

第165話 お正月の準備！ その4

　いよいよ、俺と鈴音さんとで餅をつき始めるが、最初の難しい部分だけは、妹夫婦がついてくれる……

「よし！　下準備は出来た！！」
「旨い餅に成るかは、兄ちゃんと鈴音ちゃん次第だ！」

　俺は男性から杵を貰い、鈴音さんも女性と交代して、捏ねる側に成る。
　稀子はそれを面白そうに見ていて、真理江さんも和やかな表情で見ていた。
　昼食後は、家に戻るつもりだった真理江さんだが、俺と鈴音さんが急遽、餅をつく事に成ったので見学している。

「では……鈴音さん。行きますよ！」

「はい……お手柔らかに///」

「よっ！」

　俺は杵を振り上げ、鈴音さんが石臼の中に有る餅を手で捏ねて、手が臼から出たのと、かけ声を確認して俺は杵を振り下ろす！

「はい！」

『パチン！』

　杵は臼の中央に落ちたが、餅をついたと言うよりかは、餅を叩いた感じで有った。

「兄ちゃん！　そんなのじゃ、何時まで経っても餅には成らないぞ！！」

　妹夫婦の男性は、ヤジを飛ばしてくる！？
　何処かの球場か！？

（クソ～～。今度は、目一杯振りかぶって……）

　鈴音さんの手を引いたのを確認して、杵を振り落とすが……

「はい！」

『ガチン！！』

　杵が石臼の淵に当ってしまう！！

「中々、難しいぞ！！」

　……

　俺はその後……10回位、杵を振り下ろしたが、満足につけたのは1～2回で有って、その内の半分は力任せでやっているので、餅では無く石臼をついていた！？

「……兄ちゃんのついた餅は、かなりの木片が入りそうだな…」

　妹夫婦の男性は、俺に餅つきの才能が無いのを見切ったのか、ヤジを飛ばさなくなっていた」

「これは……息が合っているとは言えないね。ねぇ、おばさん！」

　稀子はその様子を見ていて、真理江さんに伺っている。

「えっ、えぇ…」
「初めてだから、仕方が無いにしろ、お正月に木くずの入ったお餅を食べるのは…」

　大きな破片は絶対に入って無い筈だが、細かい“おがくず”の様な物は入っている可能性は否定出来ない……

「これは、選手交代だね！」
「おばさん！！」

「青柳さんには申し訳ないけど……。妹夫婦に……」

　真理江さんが妹夫婦に託そうとした時に、稀子が発言をする。

「おばさん！　その前に、私にもお餅をつかせて！！」
「実家では、お餅をついた事が有るんだよ！！」

「そうなの！」
「じゃあ、稀子さんもついてみる…？」

「うん！」
「比叡君の代わりに、私がついて上げる！！」

　……俺は選手交代に成ってしまった。杵を稀子に渡す。
　本当は悔しい気持ちも有るが、意固地に成って杵を破壊したら、それはそれで大変だし、周りの雰囲気からして、俺の続投を望んでいる感じはしなかったので、素直に餅つきのマウンドから降りる。
　鈴音さんも、どうしようも無い表情をしていた。

「じゃあ、よろしくね。鈴りんちゃん！」

「はい…。稀子さん。お手柔らかに…！」

　杵の選手は交代だが、臼の選手は続行だ。
　鈴音さんも気を取り直している。

「はい！」

「おりゃぁ！」

『パン！』

「はい！」

「おりゃぁ！」

『パン！』

　……

　稀子の力は、俺と比べれば当然弱いが、杵は臼の真ん中に命中し続け、少しずつだが餅がつけていく……

「あの、嬢ちゃん。センスが良いね～～♪」
「なぁ、母ちゃん！！」

「本当～～！」
「あの年で、あれだけ餅がつけるなら、長男の嫁候補に入れても良いかもね！」

「そうだな、母ちゃん！！」
「嬢ちゃん。元気そうな子だし、農業も出来そうな感じがするから、良いかもな～～」

（妹夫婦は、稀子をベタ褒めしている……）
（この家……庭が異常に広いし、農業機械らしき物も奥に見える。専業農家だろうか？）

（それにしても、稀子は何者なんだ！？）
（魚は釣れるし、餅もつける。陽気な性格だから、人の受けも良い）
（やっぱり……田舎暮らし女子は、根本的な何かが違うのか！？）

　俺はそんな風に稀子を見ていた……

　しかし、稀子の体力では、餅を完全につき上げる事は難しいので、最後の仕上げは妹夫婦で仕上げる……

「はい。完成！！」

　妹夫婦の男声がそう言い、真理江さん向けのお餅が完成する……。妹夫婦のついたのと比べれば、大分つきが甘い気がするけど、これはこれで1つの味で有る。
　今、ついたお餅なので、これを貰うのは明日以降に成る。
　つきたてのお餅をそのまま、持ち帰ることは難しい……

　食べる餅はついたが、鏡餅に関しては、両家とも市販品を使うそうだ！？
　今の鏡餅は中に、個包装の切り餅が入っているので、鏡開きが簡単だし、更にはカビ無いと言う利点も有る。
　大まかな後片付けを手伝ってから、真理江さんの家に俺達は戻る。

　俺と鈴音さんの息の見せ所は、俺の所為で全く見せられなかったが、鈴音さんは何も言って来なかった。
　稀子も、俺をもっと小馬鹿にしてくると思ったが、それもして来なかった！？
　年末の大変な1日が、終わりそうだった……