偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

稀子編

第59話 桜の見頃！ その2

　公園内に入った俺と稀子。
　まずはメインで有る、公園中央に有る桜を見る。

「丁度、見頃だね…」

「本当！」
「今日来て…、良かったね。比叡君！！」

　稀子はそう言いながら、スマートフォンで写真を撮っている。
　また、鈴音さんに自慢する気かな？

　立派な桜の木の割には、園内に人は数人しかいない。
　近所の人達らしき人は来ているが、その公園で食べながらのお花見をするのは俺達位だった。

「比叡君！」
「3時のおやつには少し早いけど、おやつにしようか！！」

　ベンチも誰も座っている人は居ないので、誰かに取られる前に確保したいのだろう。
　俺と稀子は園内のベンチに座る。
　今日は和菓子が中心のため、ペットボトルのお茶で乾杯をする。

「楽しいお花見に乾杯♪」

　稀子の音頭で、俺と稀子のペットボトルを“くっつけて”乾杯する。
　ベンチの真ん中に食べ物を広げる関係で、稀子との距離は自然と出来てしまう。
　稀子は花見定番の桜餅等を食べずに、ホットスナックのフライドチキンをかじり付いていた。

「うん♪」
「外で食べると美味しいね～」

　年頃の子なのに、恥ずかしくないのかな？
　フライドチキンだから、口元は絶対に汚れるのに……
　俺は桜餅のパックを開けて、桜餅を食べる。塩漬け桜の葉の塩しょっぱさと小豆あんの相性が抜群で有る。

　俺は桜を見ながらゆっくり食べているが、稀子は花より団子の状態だ。
　稀子は花見団子を、桜を見ながら食べている。短時間でフライドチキン、桜餅、花見団子…。おやつの領域を超えている。
　食べ物は十分に買って来たから問題は無いはずだが、もう少しゆっくり食べれば良いのに……

　少し強い風が吹くと、桜の花びらが舞い散る……。俺はどちらかと言うと、散りかけの桜が好きだ。花吹雪に成る手前が一番好きだ！
　これが1週間遅ければ、桜は全て散っていただろう。稀子が誘ってくれたタイミングはぴったりで有る。

「比叡君…」

　稀子はお腹が満足したのか、食べる手を止めて俺に声を掛ける。

「保育士養成学校……合格すると良いね！」

「そうだね！」
「“サクラチル”だけは避けたいね…」

「でも、もしもだよ…。落ちてしまったらどうする？」

「まず、大丈夫だよ！」
「学校説明会で個人面談が有ったのだけど、面談をしてくれた方が『この世界に男性がいますと頼られますよ！』と言ってくれたし、面談自体も良い感じで終わったから、大丈夫だよ！」

「……比叡君が、自信満々なら良いけど…」

　俺はそう言ったが、稀子は少し心配している。
　しかし、保育士養成学校に行くのが一番の近道だし、代替先は無いはずだ。
　不合格に成ってしまうと俺は行き場を失うが、そんな事は起きないはずだ！

「それより、稀子ちゃん！」
「綺麗な桜だから、もっと楽しい話をしよう！」

　俺がそう言うと、稀子は『クスッ』と笑う。

「その辺の所は、山本さんに似ている！」
「比叡君も変な所では、押しが強いからね！」

　稀子はそう言う。
　変な所とはどんな所だ！？

「稀子ちゃん。ゴールデンウィークには何処か遊びに行きたいね！」

「行きたいけど、今年は変な連休でしょ！」
「山本さんからも話は聞いていないし。比叡君がどこか連れてってくれるの？」

　今年のゴールデンウィークは、飛び飛びに成っているので、纏まった休みは5月の3～5日の3日間で有る。これでは普段の3連休と同じで有る。
　俺のアルバイト先も、カレンダー通りの休みが基本だが、4月の後半土曜日と祝日は出勤日と成っている。

「本当はどこか行きたいけど、俺も学費を貯めたいから…」

「そうなるよね…」

　稀子は静かに呟く。
　今年のゴールデンウィークは、家での“のんびり”が中心となりそうだ。

「そう言えば、稀子ちゃんはお店手伝わないの？」

「お店って、山本さんのお店の事？」

「そう！」

「私も手伝おうとはしたんだけど、大丈夫、大丈夫と言われて…」
「山本さんも鈴りんちゃんと関係深まったから、お店に関する事も覚えても意味が無いし、私は本当の居候だからね」

「鈴ちゃんもヘルプさんだったのが、いつの間にか看板娘に成っていて、鈴ちゃんも性しょうが合っているから、手伝って居るって言っていたし！」

「その代わり、お料理当番は私が少し多めに成っているし、お風呂の準備とかも私の担当だから、私の中ではバランスは取れていると思うよ！」

「やっぱり……共同生活は大変なんだね…」

　俺がしんみり言うと……

「比叡君のお料理デビューは何時？」

「えっ、俺の料理！？」

「そうだよ！！」
「比叡君もこの生活に慣れてきたんだし、月1回でも良いから作って貰わないと！」

「本当に簡単な料理しか出来ないよ…」

「簡単でも、料理は料理だよ」
「生卵とお醤油出して『卵かけご飯！！』とかでは無いでしょ！」

「そんな事は流石にしないよ……」

「私は食べてみたいんだ♪」
「比叡君のお料理を！！」

「比叡君の家にお邪魔した時は、私が全部作ってしまったからね！」
「楽しみにしているよ！！」

　笑顔で言われてしまうと……どうやら近いうちに山本宅で、料理デビューは決定の様だ……

　引き続き少し雑談をしたが、風が冷たく成って来たため、お花見は切り上げて、山本さんの家に向かう。残った和菓子類は、持ち帰って後で食べる。

　晩ご飯の時間にはまだ早いが、山本さんの家で稀子と過ごして、今日の料理当番は鈴音さんだったが、お手伝いの関係で稀子に変更になったので、稀子の晩ご飯作りを手伝う事にする。
　久しぶりに、稀子と2人きりの時間が過ごせた……