偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

稀子編

第58話 桜の見頃！ その1

　時は過ぎて4月に入った……

　1日はアルバイトを休みにして貰って、保育士養成学校に入学願書を送付する。
　入学願書を送付すると同時に、選考試験に当たる、作文も一緒に送付する。
　選考結果は早ければ、5月のゴールデンウィーク以降に結果が郵送されるし、Webでも確認が取れる様だ。
　俺は合格を祈願しながら郵便局に向かって、入学願書の郵送手続きを行った。

　☆

　全国の彼方此方で桜の開花宣言がされて、波津音市はずねしでも桜の見頃を迎えた。
　桜が見頃の日曜日の昼下がり。今日は自分のアパートで暖かい日差しを浴びながら、畳の上でゴロゴロしていると、Railアプリから通知から来る。稀子からだった。

『比叡君！』
『天気も良いし、お花見に行こう✿』
『今から、そっちに行くね！！』

　稀子は人の都合を一切聞かずに、決定事項で送ってくる。俺が外出していたらどうするのだ……
　この町に来て、親友達と言えば稀子や鈴音さんしか居ないが、（山本さんを親友とは言いにくい）せめて『どう？』の文末は付けて欲しい。

　しかし、折角誘ってくれたのだし、稀子と2人で出掛けるのは久しぶりだから、俺は出掛ける準備を始める……
　数分で稀子は俺のアパートにやって来る。稀子とお花見デートの始まりで有る。

　住宅街を歩く2人……

「稀子ちゃん」
「お花見だけど、何処に行くの？」
「小学校とか？」

「違うよ！」
「近くの小さい公園だけど、大きな桜の木が有るんだよ！」

「へぇ～」
「そうなんだ……。そう言えば、この町に来てから大分経つけど、余りこの町の事は知らないな…」

「比叡君は、アルバイト先と近くのスーパーの往復位だもんね！」

　稀子はそんな風に言うが……まぁ、間違ってはいない。
　少し郊外に行きたい時は、頼めば山本さんが車を直ぐに出してくれるし、今はアルバイトが中心だから、ファションも極端に意識しなくても良い。今の仕事は汚れ仕事だし、山本さんの家の往復も小綺麗にして行かなくても良い。
　毎日、アルバイト先まで徒歩で行っているから、休日に態々散歩をしたいとは思わなかった……

「あっ、比叡君！」
「折角、お花見するんだから、お菓子とかは買って行こうね！」

　稀子は子ども見たいな笑顔で言う。
　俺はお花見よりも、稀子の笑顔と言う花を見ている方が好きだ。
　花見が出来る公園に行く前に寄り道をして、郊外を走る国道に出て、其処に有るコンビニで桜餅や花見団子、お茶類を買ってから公園に向かう。稀子は学園生なので俺が出す。
　公園に向かうまでの間は、稀子と喋りながら向かう。

「いや～～、沢山買っちゃった♪」

　コンビニのレジ袋には、桜餅や花見団子以外に、何故かホットスナックまで入っている。2人で食べきれるのか？

「こうして、稀子ちゃんと歩くのは久しぶりだね！」

「そうだね！」
「最近は鈴りんちゃんと一緒か、山本さんとの行動が多いからね！」

「…そう言えば、今日は鈴音さんは？」

「鈴ちゃん？」
「鈴ちゃんは、山本さんのお手伝い！」
「山本さん。急なお仕事が入ったんだって！」

「へぇ～、そうなんだ」
「日曜日なのに大変だね…」

「でも、鈴ちゃんは喜んでいたよ！」
「山本さんの仕事姿が見られるって！！」

「鈴音さんも“ぞっこん”だね…」

「それで…山本さんのお母さんも仕事だし、私1人では暇だから、比叡君と遊ぼうと決めた訳！！」

　工場こうばのお手伝いが出来る様に成った鈴音さんだが、山本さんも賢くて、土曜日や日曜日は極力作業をしない様にして、鈴音さんに負担を掛けない様にしている。
　今日みたいな日は本当に珍しい。


（俺的には……お花見も良いが、稀子の蕾つぼみを見てみたい…）

　思わずそう考えてしまうが、稀子は俺の家には遊びには来ない。
　引っ越しの翌日以降は、1度も遊びに来ていない。

　今日だって、玄関のインターホーンまでは鳴らしたが、稀子は其処からは入ってこなかった。
　鈴音さんは別にして、稀子が俺の家に来ないのは少々不満で有ったか、稀子は自分の貞操を守っているのかも知れない。
　それとも、俺の知らない部分で欲望が丸出しに成っている！？

「どうしたの？　比叡君！！」
「急に黙って…？」

「ちょっと、考え事？」
「どんな、桜だろうと思って…」

「あぁ、そうだね！」
「その辺を教えてなかったね！！」
「小さい公園だけど、真ん中に大きな桜の木が1本有って、ベンチ側に桜の木が数本有るんだよ！」
「ベンチに座って、真ん中の桜を見ながら、桜餅を食べると美味しいよ！」

　稀子は嬉しそうに言う。話の感じからして、去年も来ているのかな？

「稀子ちゃんは、去年もその公園に行ったの？」

「行ったよ！」
「去年は、鈴ちゃんと山本さんの3人で行った」

「去年は、3人で行ったんだ…」

「そう！」
「あの時は、まだみんな仲良しさんだったからね…」
「でも…今年は比叡君と一緒だ♪」

　俺はその言葉を聞いて嬉しくなる。
　稀子とは中々、関係が深くは成らないけど、稀子がそう言うのなら稀子の中では、俺の事を少しずつ意識はしてくれているのだろう……

「比叡君！」
「見えて来たよ！　あの公園！！」
「大きい桜の木でしょ！！」

　視界に大きな桜の木が目に入る。
　成る程…立派な桜の木だ。
　少し辺鄙な所に有る所為か、人の賑わいも感じない。穴場の場所か？
　桜は満開の様で、ピンク色の“もこもこ”が遠くからでも分かる。
　本当の稀子とお花見デートの始まりだ。