偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

稀子編

第56話 素直に考えた結果……

　……

『カチャ、カチャ、―――』

　俺は今、稀子と晩ご飯の後片付けをしている……
　稀子は洗剤で食器を洗っている。俺はそれを拭いて仕舞う係だが、今は手持ち無沙汰だ。

　結局俺は、鈴音さんには声を掛けられず、鈴音さんを工場こうばに行かせてしまった……
　本当にこれで良かったのか…？

「鈴りんちゃん……。大丈夫かな？」

　稀子は洗剤の付いた、食器を洗い流しながら言う。

「工場こうばから、悲鳴とかが聞こえては無いから、大丈夫じゃないかな？」

「悲鳴！？　どう言う事、比叡君？」

　稀子は食器を洗う手を止めて、怪訝けげんな表情をしながら俺に聞いてくる。

「あっ……工場こうばで話し合いをして居るから、工具類も有るだろうと思って…」

　俺がそう言うと、稀子は素で返事をする。

「鈴ちゃんは絶対にそんな事しないし、山本さんもしないよ！」

「そうだと良いが…」
「無事に和解出来ると良いが…」

「出来るんじゃ無い？」
「鈴ちゃんは山本さんの事が大好きだし、山本さんも鈴ちゃんの事好きだから…」

「そうだとしたら、あんな非道い事を言わなくても良かったのに」

　俺がそう言うと……

「鈴ちゃんは、頭が良いからね！」
「成績も優秀だから、進学しても現役合格は間違い無し！」

「だからこそ山本さんは、家業を手伝わせての怪我を、一番恐れたのでは無いかな？」
「成績優秀でも……留年したら一気に馬鹿にされるから、やむを得ない理由で有っても！」

「大人の世界でもそうだけど、子どもの世界は特に、揚げ足取りが好きだからな」
「たしかに分からない事も無いが、もう少しオブラードに包んで話せば良いのに…」
「山本さんは口下手か…？」

「……ねぇ、比叡君？」
「後片付けが終わったら、様子見に行こうか？」

「……行きたいのは山々だけど、2人の問題だから…」

「そうだよね…」
「下手に覗きに行ったら、鈴ちゃんが怒るかも知れないね…」

　稀子は自分で提案した割には、案を直ぐに引っ込める。

「今日は、気まずい晩ご飯に成っちゃたね。比叡君」

　稀子は苦笑いをしながら言う。

「稀子」
「今日が珍しい日……何でしょ？」

「そうだね……。もしかしたら初めてかも知れない？」
「今まで…、ご飯時に仕事の話は言わなかったし、私達にも愚痴をこぼさなかった」
「比叡君が来た事で山本さんの中で、何かが起きているのかもね！」

　最後の方は笑顔で話す稀子。

「俺が来た事でか……」

　山本さんは俺を期待しているのか？
　手先は本当に不器用だし、根性も無い。
　そんな俺を、期待してもこちらが困るのだが……

　晩ご飯の後片付け中、鈴音さんの事を心配しながら後片付けをしたが、その間に鈴音さんがリビングに戻ってくる事は無かった。

　……

　晩ご飯の後片付けが終わった後、俺と稀子はしばらくリビングで待機していたが、俺は明日もアルバイトが有るし、知り合いの家だからと言って、何時までもお邪魔して良い訳でもない。
　山本さんのお母さんも、晩ご飯以降はこちらには顔を出さずに、本当に帳簿を付けているのだろうか？

「……稀子ちゃん。俺、明日もアルバイトが有るから、お先に失礼しても良い？」

　リビングの壁時計を見ると、22時45分を過ぎていた。

「あっ……そうだよね」
「比叡君、明日もお仕事だもんね」
「それしても、長い話し合いだね……」

　たしか、鈴音さんが工場こうばに向かったのは、21時過ぎだったと思うから、確かに長すぎるがどうしようも出来ない。

「……私も、お風呂入って、一旦自室に戻るよ！」
「私も明日学校だし、もしかしたら朝ご飯も、私が作らないと行けないと思うから…」

「朝ご飯も当番制なの？」

「そうだよ！」
「明日は山本さんのお母さんの日だけど、万が一に備えて…」

　稀子はそう言う。
　稀子の口ぶりからして、山本さんのお母さんが、リビングに顔を出さないと言う事はもしかしたら、3人で話し合っているのかも知れない……
　これ以上、ここに居ても何も出来ないので、俺は一足先にアパートに戻る事にした。

「じゃあ、お休み。稀子ちゃん！」

「お休み～～。比叡君！！」

　稀子は元気な声で玄関から見送ってくれる。
　でも、見送ってくれるだけで有る……
　鈴音さんとの連絡先交換は言い損ねたが、また今度有った時に言えば良いと思った。

　俺はアパートに戻り、シャワーを浴びながら先ほどの事を考える。
　鈴音さんと山本さんの関係。俺と稀子の関係……。そして、これからの事。
　複雑すぎて考えは纏まらないが、それでもみんなが、少しでも幸せに成れる事思いながら、俺はシャワーを浴び続けた……