偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

稀子編

第52話 晩ご飯は美味しいに決まっている！！

『いただきます』

　食事前の挨拶をして晩ご飯が始まる。
　普段の食事では稀子や鈴音さん、山本さんのお母さんはジュース類を飲まない。水かお茶で有る。

　酒代を払っている俺には、基本的に瓶ビール大瓶が1本出される。
　何故、大瓶かと言うと、山本（孝明）さんが大瓶派だからで有る。それのご相伴を俺は貰っている。
　飲むか飲まないかは事前に聞いてくれる。仮に毎日……瓶ビール大瓶を1本飲んでいたら、絶対に5,000円では収まらない。
　山本さんは食事時に飲む人らしく、食事後の飲酒はまずしないそうだ。

　俺は食事前の挨拶の後、自分の瓶ビールを持って、山本さんのコップにビールを注ぐ。
　これをするのは儀式みたいな物で、この後は手酌に成る。
　作法というか山本（孝明）さんルールだ。これは土曜の晩ご飯時に教えられた。

　山本さんのコップにビールが注ぎ終わると、今度は山本さんが俺のコップにビールを注いでくる。ビールを注ぎ終えると、山本さんは聞いてくる。

「比叡君。どうだった？」
「アルバイトの初日は？」

「あっ、はい！」
「肉体的には問題無いですが、結構細かい作業ですね…」

「そうなのか！」
「機械を使って、やるのでは無いのか？」

「今日の場合は手作業でした……。これが毎日だと大変ですね」

　山本さんはビールを飲み干して、手酌でビールを注いでる。
　ビールを注ぎ終えると……

「……紹介した手前、こんな事を言っては駄目だが、肉体労働が良ければそっちも紹介するぞ！」
「時給は、そっちの方が遙かに良いからな！」

「あっ、今の所で大丈夫です。家からも近いし、定時で上がれるので…」

「そうか！」
「比叡君が良いなら、それで良い！」

「学校に通うまで、まだ時間は有ると思うから、Wワークをする気が有るならまた言ってくれ。紹介するから！！」

「あっ、はい……その時は…」

　俺はそう言いながら、ここでやっとビールを飲む。
　労働の後のビールは本当に美味しい。自分自身で『お疲れ様！』と心の中で言う。

　Wワークに付いては、今の所は考えてない。
　しかし、今のアルバイトだけでは、学校生活の後半には、厳しくなるのは目に見えていた。
　山本さんの言う通り、アルバイト休日の時に、別のアルバイトを入れた方が良いかも知れない。

　その話は横に置いておいて、俺は早速……肉じゃがを食べる！
　鈴音さんの作った、肉じゃがの肉は、豚肉で有った。

「うぁ！」
「ジャガイモが“ほくほく”で、味付けも甘すぎず、塩加減も丁度良くて美味しい！」

　俺は誰かに言う訳で無く、グルメレポーター見たいに言う。
　すると早速、山本さんが絡んでくる。

「旨いだろ！　比叡君！！」
「鈴音は、煮込み料理系は大得意だからな！」
「明日のために、腹一杯食べて帰れよ！」

「そう言って下さると嬉しいですわ！」

　山本さんは自分が褒められた様に言って、鈴音さんも和やかな笑顔で返してくれる。
　しかし……稀子の表情は少し拗ねた顔をしていた。
　サンドイッチの時からそうだが、稀子は鈴音さんの料理に対して、対抗心を持つ様に成った。

　初日の歓迎パーティ時は、稀子が揚げ物担当、鈴音さんがクリームシチューの担当だったが、その料理が、2人の自信作の料理なのだろうか？
　そうすれば…、サンドイッチも出て来ても良いはずだが、サンドイッチは無くて、代わりに“おにぎり”が有った。
　おにぎりを握ったのは山本さんで有った。

（あの時……おにぎりが有ったのは、山本さんも何かの料理を出したかったのかな？）
（それより、稀子の機嫌を直さなくては！！）

「そう言えば……稀子ちゃんも料理手伝っていたよね！」
「稀子ちゃんは、どれ作ったの？」

　ベタな方法だが、稀子なら喰いつくと思って、俺は稀子に話し掛ける。
　しかし、稀子は不機嫌そうな口調で返事をする。

「んっ……私の料理？」
「これ…」
「でも私は、ナスをオーブントースターで焼いただけだから、料理では無いね…」

　稀子は喰いついた事は喰いついたが、稀子の元気パワーを全然感じない。棒読み状態で有る。
　俺はそれでも、稀子を褒めるために、ナスの肉味噌がけを食べる。
　ナスの焼き加減も……丁度トロトロで美味しくて、それがまた肉味噌とぴったり合う。

「ナスの焼き加減も丁度良くて美味しいよ。稀子ちゃん！」
「肉味噌がいくら良くても、ナスの焼き加減が悪いと台無しに成るから、稀子ちゃんは料理上手だよ！！」

　稀子の機嫌が少しでも良くなる様に、俺はベタ褒めをする。
　すると…段々、拗ねていた表情から笑顔が戻っていく。

「もぉ～～比叡君たら❤」
「そんなに言われると、嬉しく成っちゃうよ♪」

「だよね！」
「鈴りんちゃんの作った肉味噌が美味しくても、ナスが美味しくなければ意味が無いもんね！！」

　稀子はそう言いながら、ナスの肉味噌がけを食べ始める。

「うん。うん。美味しい！」
「私には料理センスが有るかも！！」

　自画自賛しながら稀子は食べている。
　どうやら、稀子の機嫌は直った様だ。そうすると、山本さんが俺に耳打ちをしてくる。
　俺は何だろうと思った……