偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

出会い編

第18話 遠くからの義勇軍

　コンビニ駐車場で、邪魔に成らない場所で話し出してから、かなりの時間が過ぎていた。
　肌寒い冬の晴天の午後……。風も時折吹くが、周りに建物が有る御陰おかげでさほど寒くは無い。
　しかし、立ち話には向かない……

　俺と山本さんは、お互い熱くなっている所為も有ってか、寒さを感じてない気がするが、稀子は時折、寒そうに身を縮こめていた。
　立ち話も、そろそろ限界が来て始めていたが、話し合い（交渉）は膠着状態で有る。
　俺は先ほど山本さんに言われた言葉を『どう反撃してやろう』と考えていると、俺のスマートフォンから着信音が鳴る。

「ちょっと、すいません。電話に出ます」

　俺は山本さんに断って、スマートフォンの着信表示を見るが、知らない電話番号だ。
　しかし、これも稀子の関係者絡みかと感じて俺は電話に出る。

「はい…」

「あっ、もしもし、稀子のお友達の方ですか？」

「はい。そうですが…」

「あっ、私、申し遅れました！」
「稀子の親友で美作鈴音みまさかずずねと申します」

「あっ、これはご丁寧にどうも……私は、青柳比叡と言います」

「稀子が、青柳さんの家で1晩お世話に成ったそうで…」

「いえ、こちらも楽しい夜を過ごさせて貰いました」
「あっ、もちろん、普通の意味と捉えてください///」

　発した言葉を誤解されないように付け加えて話す。
　相手が受け取り方を間違えたら大事に成るからだ。
　しかし、鈴音はクスッと笑う。

「大丈夫ですよ！」
「稀子はその辺、疎うといですから！」

「はぁ…」

「あっ、あの、それで……どの様なご用件で？」

「いまそちらに、孝明さん。……いえ、山本さんがいらしていますよね？」

「はい」
「山本さんと稀子ちゃんも近くに居ます」

「そうですか…」
「私は青柳さんに、昨日のお礼の電話がしたかったのです」
「本当に、ありがとうございました！」

「いえ、いえ、こちらこそ」

「それで差し支えなければ、稀子が青柳さんと知り合って、1晩お世話に成るまでの経緯を教えて貰えたら……」

「え～～と、鈴音さんは何処までご存じですか？」

「私が知っているのは稀子から『友達と泊まる！』と言っていた所までです」
「その後、一方的に切られて終しまいましたから…」
「てっきり、女性の友達かと思っていたら、実は男性の友達と泊まっていると、山本さんから聞いた所までです」

「そうですか…」
「稀子ちゃんのプライバシーなので、一度稀子ちゃんに確認取りますね！」

「はい。わかりました」

　通話状態を消音モードにする。

　鈴音さんは電話からの口調で、礼儀正しいそうな子だ。
　常識も有りそうで、たしかに鈴音と稀子、どっちを恋人にしたいと言われたら、俺は恐らく鈴音さんを選びそうだ……
　それを山本さんの居る手前で言ったら、絶対私刑にされそうだ！？

　しかし、山本さんと言い鈴音さんと言い、付き合うなら”こそこそ”せずに堂々としてくれ。
　稀子に知られたく無かったのか、知らせる必要が無かったかは知らないが、結果的に稀子が暴走してしまった。

　鈴音さんに、稀子のプライバシーを話す了解を得るため、稀子に了承りょうしょうを求める。

「稀子ちゃん」

「んっ、なに比叡君…」

「鈴音さんから電話が掛かって来てね。昨日の経緯、教えて欲しいだって…」

「あちゃ～～。鈴ちゃんから掛ってきたか！」

　稀子は恥ずかしそうな顔をする。

「どうしよ……。比叡君に話して貰っても良いけどこれは、私自身の問題だし…」

　稀子はどう対応すべきか悩んでいるが、しばらくすると答える。

「比叡君。悪いけど比叡君のスマートフォン貸して！」
「元々は、私が蒔まいた種だし私が話すよ！！」

「んっ、分かった」
「じゃあ、鈴ちゃんにその様に話すね」

「うん」

　通話の消音モードを解除する。

「もしもし」

「はい。どうでした？」

「その件に関しては、稀子ちゃん、直々じきじきに話してくれるそうです」

「そうですか。では、稀子をお願いします…」

「少し、お待ちください」

　俺はそう言って、スマートフォンを稀子に渡す。稀子は鈴音さんに、今まで顛末を話しているようだ。
　稀子は俺と山本さんから、少し離れた所で通話をしているから内容は聞き取れないが、山本さんに言った事を、鈴音さんにも話しているのだろう。
　すると、山本さんが俺に話し掛けてくる。

「鈴音かららしいな…」

「しっかりした彼女さんですね」

「あぁ、僕には勿体ない位だ」

　俺に対する威嚇いかくが今は無くなっている。やはり、好きな女を褒められると警戒心を緩めるのだろうか？

「鈴音さんと稀子ちゃんは同い年ですよね？」

「あぁ、そうだ」
「僕は鈴音の事がずっと気になっていた」
「しかし、遠いとは言え親戚関係……。周りの目が有るから、気軽な関係は築けなかった」

「時が過ぎて……俺の住んでいる町に在る学園に鈴音の入学が決まった時、通園の関係上で下宿先を探していると、親戚の集まりで聞いたから、僕は母親と相談して鈴音に下宿の提案を申し入れた…」

「しかし鈴音は『親戚だと甘えるから遠慮します』と最初は断ったが、僕が粘り強く交渉したのと『私の友達も出来れば、お願いしても良いですか？』と鈴音が言って来たから、鈴音とその友達の稀子ちゃんが、学園に通う間は住む事に成った」

「あ～、そう言った経緯が有ったのですか…」

「君がさっき電話で話した通り、鈴音は真面目な性格だ」
「学園の成績も良いし、常識もしっかり身についているから、お店のお手伝いさんとして表に出しても、何の問題も無いし、却って看板娘に成ってしまった」

「鈴音も、心の何処かで僕の事を気にしていたようで、稀子ちゃんが君の町に来る数日前に僕は鈴音に告白した」
「稀子ちゃんの性格は天真爛漫てんしんらんまんだし、鈴音も僕と付き合っているのを稀子ちゃん知られると、近所に言い触らされる事を恐れたのだろう…」
「お互いが話し合って、内緒にしたは良いが、このような結果に成ってしまった」

　山本さんは遠くを見つめながら話す……
　見掛けは確かに怖い人だが、心は意外に純粋な人かも知れない。
　しかし……初対面でこの人に会ったらまず、大半の人が逃げ出すと思うが……

　鈴音さんからの電話で、少しだが事態が動き出した。
　恐らくこの話し合いの鍵は、鈴音さんが全てを握っていると言っても過言では無いだろう……。山本さんも稀子も鈴音さんには弱いからだ。

　俺と山本さんは、稀子と鈴音さんの通話を静かに眺めて居た。