偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

出会い編

第11話 朝食とお互いの履歴 その1

　俺と稀子は本当に何も、事も起こさずに朝を迎える。
　俺は良い匂いで目を覚ますと、俺の隣で寝ていたはずの稀子が居ない。
　匂いから察して、稀子は朝食を作っているようだ。目覚まし時計を見ると午前8時半を過ぎていた。
　部屋の間取り上、ベッドの位置から台所の様子は窺うかがえない……。俺はベッドから起き上がり、台所の部分に成っている場所に向かう。

「稀子ちゃん、おはよう！」

「比叡君もおはよう！」

「ごめんね。朝食まで作っても貰って///」

「私もごめん…。台所と冷蔵庫の中身、勝手に使っちゃって…」

「全く、平気だよ！」
「味噌汁と玉子焼きを作っているの？」

　台所のシンクには、味噌汁を作る時に出た野菜くずと玉子の殻が置いて有った。

「そう！」
「お味噌汁は、ジャガイモとタマネギのお味噌汁」
「玉子焼きは、甘～い玉子焼きだよ♪」
「あっ、後、お米も使ったよ！」

　嬉しそうに朝食のメニューを言う稀子。料理好きなのだろうか？
　炊飯器の方を見ると、炊飯器のスイッチが入っている。米もわざわざ炊いたのだろう……

「もうすぐ出来るからね♪」

　稀子はそう言う。

「うん。ありがとう！」

　俺は稀子にお礼を言って、顔を洗いに行った。

　☆

　稀子が作った朝食の感想だが、味噌汁は普通の味噌汁だったが、玉子焼きは本当に甘かった！
　それはそれで美味しかったが、自分では絶対にしない味付けだ。
　稀子が作ってくれた朝食を食べて、一息を付くと稀子が聞いてくる。

「比叡君てっさ……今日は、お仕事休みなの？」

「えっ…？」

「いや……昼から山本さんに会ってくれる訳だから、聞くつもりは無かったのだけど気になって…」

　稀子は俺の素性を知りたいようだが、正直に言うべきか？
　少し悩んだが、今後の事も考えて稀子に素性を話す事にした。

「実は、先月末で仕事クビに成ってね……。今は求職中だよ」

　そうすると稀子は『聞いては、いけなかった！』の表情をする。

「あっ、そっか……ごめん。変な事聞いちゃったね///」

「別に謝る程の事じゃ無いよ」
「俺も、稀子ちゃんの事を知りたいけど良いかな？」

「良いけど……恥ずかしい事は答えないからね！」

　稀子は顔を『プク～』と膨らませながら、少し睨み付けて言う。

「まだ、そんな事は聞かないよ…」

「いずれは聞くんだ！！」

　稀子は素っ頓狂すっとんきょうな声を上げるが、俺は稀子に質問をする。

「稀子ちゃんは……学園生で良いんだよね…」

「うん。学園生だよ！」
「子どもじゃ無いよ！」

「その辺を聞いてなかったから、迂闊うかつだった！？」

　もし、稀子が中学生とかだったら、社会的リスクが絶望的に大きすぎる！！
　稀子が通報しなくても、近所の人間に通報されたら人生強制終了だ！！」

「そうか、良かった、良かった…」

　普通の男女関係状態なら、山本さんも強くは出られないはずだ。

「稀子ちゃん」
「今日は学園（学校）には、行かなくても良いの。平日だけど？」

「学園？」
「あぁ、それね！」
「私は、今年の分の単位はもう取ったから平気！」
「しばらくは、学園に行かなくても平気だよ！」

「そうなんだ。稀子の学園はそんなシステムなんだ」

　稀子が通っている学園は単位制の学園らしい。
　最近、単位制の学校が増えている見たいだ。これも時代の流れか……

「今までは、鈴りんちゃんと言う子と一緒に住んでいたのだよね？」

「鈴ちゃんと一緒に住んでいるけど、山本さんとも一緒に住んでいるの、―――」

「えっ、学園生の女の子2人が、山本さんと住んでいるの！？」

「比叡君……。早とちりしすぎ」

　ジト目で俺を見る稀子。

「あっ、ごめん。山本さんの名前が出てきたのでつい…」

「山本さんの家、お店屋さんしているの！」
「山本さんは、お母さんと山本さんの2人暮らしだけど、私と鈴ちゃんの学園に行くための下宿先でも有るの！」

「あの時は分りやすく、シェアハウスと言ったけど、本当は山本さんの家に、私と鈴ちゃんがお邪魔しているの」
「山本さんは鈴ちゃんの遠い親戚だけど、山本さんのお母さんが、快く鈴ちゃんと私を受け入れてくれたの！！」

「なるほどね！」
「学園に行くために、山本さんの家を下宿先に使っている」
「そうすると、稀子ちゃんの実家は遠いの？」

「私の実家？」
「遠くないよ！」
「山本さんの家から山を1つ越えれば有るよ！」
「実家から通えない事は無いけど不便すぎてね……」

　稀子は苦笑いをしながら言う。
　大体話が分ってきたが、鈴ちゃんって言う子も、稀子と一緒に下宿するのだから、仲が良いのだろうか？

「ついでだから聞いちゃうけど、鈴ちゃんとは親友なんだよね？」

　その質問をすると、稀子は今まで笑顔で話していたが、顔が急に曇り出す……

「今までは親友だった……」
「でも、もう……今は、親友では無いかも？」

　好きだった人を取られてしまった！？　
　からの気持ちも十分解るが、昨日の鈴ちゃんの電話口調からして、鈴ちゃんは稀子を親友として見ている。
　そうで無ければ、相手の心配なんかしない！

「でっ、でも、親友だから、一緒に下宿しているのだよね！」

「それは、まあ……そうだけど」
「でも、下宿を誘って来たのは鈴ちゃんだから…」

「親友だから、同じ学園に行ったのだよね？」

「親友と言うか、私の地域では学園の数も限られているし、実家からの通学圏内だと、今通っている学園が圏内ギリギリだった」

「いっそ、上京しちゃえば良かったのだけど、その勇気が私には無かった…」
「学園の試験に合格して『通うのは、大変だなと…』感じた時に、鈴ちゃんが声を掛けてくれたの」

「鈴ちゃんが稀子ちゃんの事を友達だと思っているから、声を掛けてくれたんだよね？」

「それは、そうだけど…」

　稀子はバツが悪そうに答える。

「好きな人を取られて悔しいのは分るけど、鈴ちゃんは稀子ちゃんの事を友達だと思っているよ」

「……そうだよね」
「お互いの意見がぶつかる時も有ったけど、鈴ちゃんは私を見放さかった…」
「でも…、山本さんの家には戻りたくないし、出来れば鈴ちゃんの顔もしばらくは見たくない……あっ、後、実家にも戻らないからね！！」

　稀子は子どもが拗ねた時の口調で言う。本当に大きい子どもだ。
　これが彼女本来の姿なのか、大人に成り切れていない子なのかは分らない……