お仕置き堂

第14話 遅咲きの中年男 その9

「……海山。お前自身でも分かっているだろ？」

　僕は静かな口調で、海山に問う。

「……彼奴の親にでも頼まれたのか？」

（やっと、自覚したか……）

「なら、話は早い！」
「そう言う事だ。海山！！」
「お前位の体型なら、1週間位水と塩分で十分だろう！」

　僕は改めて、海山に説明する気は更々無かったし海山も自覚した。
　太陽が海面から昇り掛けており、これ以上無人島とは言え、この辺を航海中の船に見られる恐れが有るので長居は出来ない。

　海山の両手はロープで縛ったままだったので、此処でロープを解く。
　両手を縛ったままでは、少し可哀想だからな。

「徳丸さん！」
「海山も理解した様ですし、大丈夫です！」

「……そうか」
「なら、帰るか。山本！！」

　徳丸さんとその舎弟、僕と漁師の助手が漁船に戻る準備を始めると、海山が足を引きずるように歩きながら、僕達の方に近付いてきた。

「まっ、待て……俺も連れて行け！」

「……」

　すると、徳丸さんは無言で海山の腹部を蹴り上げる！！

『ドッゴオォォーー』

「グハアァァーー」

「お前は……1週間、ここで留守番だ」

「……」

　海山からの返事は無い。
　さっきの一撃で気絶したようだ。

「この時期だから、凍えて死ぬ事は無い」
「彼奴が目覚める前に、さっさとずらかるぞ。舎弟、山本！！」

『はい。徳丸の兄貴！！』

　舎弟と僕の声が同時に発せられる。
　漁師の助手は、それを見て怯えながら作業をしていた。

　数分でゴムボートは無人島から離れる。
　ボートを漕いでいるのは、徳丸さんの舎弟と漁師の助手で有る。

「なぁ、山本……1週間後。彼奴の生死に賭けるか？」

　徳丸さんは突然、笑顔で僕に向けて言い出す！

「ちなみに、徳丸さんはどっちなんですか……？」

「そりゃあ、山本。勿論生きている方だよ！！」
「死んでいたら面倒くさいからな。あはは！！」

（それでは賭けに成らないよ……）

「山本！」
「お前は勿論、死んでいる方だよな！！」

「……いえ、徳丸さん。僕も生きている方です」

「何でぇー、詰まんねぇな！」
「それじゃあ賭けに成らないだろうが！！」

　徳丸さんは僕に向けて、不満そうに言う。

「徳丸さん…。僕の仕事はお仕置き屋ですよ…」
「殺す事が目的は無いですが……」

　すると徳丸さんは態とらしく言う。

「あぁ、そうだったな！」
「殺しは駄目だったな。あ～～、残念！！」
「一儲けしようしたのに！！」

（やれやれ……）
（兄貴とは言え、時々無理を言う時が有るからな…）

　ため息をつくと、徳丸の兄貴に何か言われかれないので、僕は心の中でため息をついた。

　……

　ゴムボートは問題無く漁船に戻り、その後は鄙びた漁港に戻る。
　帰りは徳丸さんと、徳丸さんの舎弟が運転する車に同乗させて貰い、僕の住んでいる町に戻って、一旦海山に対するお仕置きは終了だ。

　その間に海山に対する最後の仕上げをしつつ、1週間後を待つで有った。
　もし、その間に海山が死んでしまったら、今回のお仕置きは実質失敗で有る。
　彼の生き地獄は……無人島生活が終わってからが本番だから……

　……