恵那のどたばた日記

第43話 すき焼き大戦争 その3

「そろそろ、すき焼きがよさそうね！」
「じゃあ、みんなで乾杯しましょうか？」

　お姉ちゃんがすき焼きの主催者なので、お姉ちゃんが音頭を取る。

「じゃあ、みんなで楽しく、食べましょう！」
「乾杯～～」

「乾杯～」

　お姉ちゃんはビール。私達はジュースを飲んだ後、私達よりも素早く木華ちゃんがお肉を取り、溶き卵に付けて頬張る。

「美味しい～～。家で食べるお肉と全然違う！♪」

　お肉を食べて、木華ちゃんは大喜している。
　私もお肉を取り、溶き卵を付けて口に含む。
　柔らかいお肉が、口の中で溶けるようにほどけ、脂の美味しさと甘辛いたれが肉と絡まり幸せを感じる！

「本当、凄く、美味しい！」
「お肉も美味しいけど、恵那ちゃんの味付けも美味しいよ！！」

　音羽ちゃんは、お肉と私の両方褒めてくれる！

「みんなが美味しい、美味しいと言ってくれると、お姉ちゃんも嬉しいわ！」

　そう言いながら、ビールを『グーー』と飲み干すお姉ちゃん。
　今晩は特にご機嫌だ！

「みんな、たくさん食べてね！」

「うん、どんどん食べる♪」

　お姉ちゃんがそう言うと、木華ちゃんはそう言いながら、お肉を箸で掴んでいた。

（本当に凄く、食べるな。木華ちゃん……給食でもこんな感じなのかな…）

　木華ちゃんの食べっぷりを眺めながら、私は“もそもそ”食べていると、音羽ちゃんが木華ちゃんの袖を引っ張り始めた！？

「木華。ちょっとペース早すぎだって！」

「え～～、だって……お肉が美味しいだもん！」

「木華『美味しいだもん』じゃないの！」
「あんた、さっきから肉ばっかり取っているでしょ！！」

「そんな事無いよ。焼き豆腐も取っているよ！」

　何故かいきなり口論を始めた、音羽ちゃんと木華ちゃん！！

「……焼き豆腐も取っているらしいけど、まだ、始まって20分も経たないのに、お肉だけが殆ど空とはどういう事！！」

「えっ……」

　私は、その話を聞き、急いで鍋（フライパン）を覗くと、野菜と焼き豆腐は3分の1位有ったが、メインのお肉は1～2枚しか残ってなかった！！
　フライパン1杯に作った、すき焼きがあっという間に無くなってしまっている……
　私はお姉ちゃんに相談しようと、お姉ちゃん方に顔を向けると、少し肩が震えていた！！

「まだ、1枚しか食べてないのに……」

　お姉ちゃんは、怒りを含ませながら呟いていた！？

（やばい。鳩の時と同じ現象だ！！）

「大体ね、木華は何時も食べ過ぎなんだよ。何でそんなに食べて―――」

「音羽ちゃんが、食べないだけなんだよ！」
「私のお姉ちゃんは、―――」

　音羽ちゃん達の方も、口論が本格化していた。
　このままでは、すき焼きパーティーが台無しに成ってしまう。
　私は取り敢えず、お姉ちゃんの肩を叩き、こっちに意識を振り向かす。
　木華ちゃんに当たり出したら、事が大きく成るからだ。

「何よ、恵那！！」

　お姉ちゃんは、私に噛み付くような口調で行ってきた！！
　けど、此処で怯んではいけない。

「……お姉ちゃん」
「そっ、そろそろ、2回目行こうかなと……」

　私がそう言うと、お姉ちゃんの顔から怒りが消えていく！

「な～んだ、まだ有るの！」
「どうりで、少ないと思ったわけだ！！」

　お肉が有るのが安心した所為か、お姉ちゃんの表情が和やかに戻る。
　ちなみに材料はテーブルでは無く、台所に置いてある。

「流石に、1回では入りきらないよ。だけど……」

　まだ、お肉が残っているとの話を聞いた、音羽ちゃん、木華ちゃんも一時的に口論を止めていた。
　もう少し遅かったら、掴み合いまでに発展していただろう。
　それだけの勢いがさっきまで有った。

「だけど……何、恵那？」

「お肉が足りない……。野菜と豆腐は大丈夫そうだけど、お肉が……」

　私はフライパン2杯分で、大丈夫だろうと思い、お肉を1杯目で大半入れてしまったけど、木華ちゃんの意外の食欲では当然足りそうでは無い。
　お肉は、その残りの分しか無いから、かなり厳しい所か、すき焼きから肉豆腐に変更しなければ成らない状態で有った。

『グツグツ♪』すき焼きが煮詰まる音が、空しく私達の周りで響く。
　楽しい、すき焼きパーティが、一気に暗礁に乗り上げてしまった。