恵那のどたばた日記

第33話 動物園 その2

「うっ、ごめんなさい…木華。お手伝いの自慢話をして」

「ううん。私も意地になっちゃってゴメンね、音羽ちゃん……」

　無事に収まった、音羽ちゃんと木華ちゃん。
　するとお姉ちゃんは、私の方にそっと顔を寄せてくる。

「やっぱり恵那の言う通り、あの2人ちょっと仲悪そうだね」
「あれ位の会話で、言い合いに成る何て珍しいわよ…」

「うん…」
「普段は問題ないけど、お互い変な意地が有るみたいで、時々あぁ成るの…」

「なるほどね…！」

　お姉ちゃんはそう呟いて、姿勢を戻した。
　その後、何かを言うのかなと思ったけど、その話に関しては其処で終わった。

　……

　渋滞も抜けて、お姉ちゃんの車で揺られる事約1時間。
　私達は県立動物園に到着した。
　園内の駐車場に車を停めて、私達は車から降りる。

「う～ん、良い天気ねぇ～。絶好の行楽日和～～♪」

　伸びをしながら、喋るお姉ちゃん。
　運転お疲れさま！

「でも、人も多そうだね～～。お弁当食べる場所有るかな～？」

　動物園に来た早々、動物よりお昼の場所を心配する木華ちゃん。

「まったく、あんたは…今日は動物園に来たのよ！」
「先に、動物を見る方を心配しなさいよ！！」

「まあ、まあ……」
「音羽ちゃん、木華ちゃん。お喋りは其処までにして、中に入りましょ！」

　お姉ちゃんが、上手に話の中に入る。
　その中に私も加わる。

「そうだよね、早く行こ。音羽ちゃん、木華ちゃん！！」

　車内で少し、いがみ合いが有った音羽ちゃんと木華ちゃんだけど、これからの動物園でそんな事も、楽しい思い出に変わるよねと、思う私だった。

　☆

　チケットをそれぞれが買って、動物園の入場ゲートをくぐると、レンガが張られた広場が広がっており、右側には屋根付きの休憩所が有った。

「まあ……道なりに、進んで行けば良いか！」

　お姉ちゃんは、パンフレットを見ながらそう言い、前に進んでいく。
　私達はお姉ちゃんの後を付いて行く。

　私はお姉ちゃんの横では無くて、木華ちゃんの横で歩いている。
　そして、音羽ちゃんはお姉ちゃんの横で有る。
　私が気が付いた時、音羽ちゃんがお姉ちゃんの横にいた！
　音羽ちゃんは木華ちゃんとの距離を、置きだそうとしていた。

（中々、上手く行かないな～～）

　私は心の中で、ため息をついた。

　……

　フラミンゴ、ゾウ、トラ等、定番の動物を次々見て回る。
　お姉ちゃんと音羽ちゃんはデジカメを持って来たらしく、お互い動物を撮ったり、私達を撮ったりしてくれる。
　音羽ちゃんの持って来たデジカメは、お姉ちゃんのより高級そうに見えた！

「じゃあ、音羽ちゃん！」
「今度はお姉ちゃんが撮ってあげるから、恵那達の中入って！！」

「わかりました～～」

　と、工夫し合って写真を撮っている。

「音羽ちゃんの写っているのは、後日プリントしたのを渡すからね！」

「あっ、ありがとうございます。お姉さん！」
「後……、出来ればデータも一緒だと嬉しいのですが…」

「あぁ、データもね」
「じゃあ、その時にメモリーカードも一緒に渡すね！」

「お願いします！」

　そして、そんなやり取りもしていた。

「ねぇ、ねぇ、恵那ちゃん！」
「恵那ちゃんは、デジカメに触った事有る？」

　木華ちゃんがデジカメに興味を示したらしく、私に聞いてきた。
　木華ちゃんの家はデジカメが無いのだろう。

「うん、有るよ！」
「凄く簡単に、綺麗な写真が撮れるんだよ！！」

「へぇ～、私も撮ってみたいな～～」

「じゃあ、お姉ちゃんの使って撮ってみる。木華ちゃん？」

　お姉ちゃんが私達の話を聞いていた様で、木華ちゃんに提案してくれる。

「本当に～～！！♪」
「あっ、でも……出来れば、音羽ちゃんのを使ってみたいな～～」

「えっ、私のやつを…！！」

　驚きの顔をしている音羽ちゃん。
　如何にも『さっきの事は、もう忘れたの！！』の表情をしていた。

「お願い！」
「音羽ちゃんのデジカメで、写真撮ってみたい！！」

「……」

　最初はちょっと怒った顔をしていたけど、段々淋しい顔に為って行き、最後は……

「木華、ゴメン。これは貸せない……」

「！！」

「！！！」

（何言っているの、音羽ちゃん！）
（それが友達に言う言葉！！）

　木華ちゃんは当然、寂しい表情に成ると同時に、私は何かが切れる音がして、音羽ちゃんに向かおうとした。
　友達のお願いを聞けない友達なんて、友達じゃ無いからだ！！