僕は結花が好きなのに、結花は勝手に僕へ女を紹介してくる。ー僕は意図的に結花の子どもに成ったのにー

第1部 第4章 僕の幼なじみが急接近してきた！

第40話 今日のご飯はなあに？

　……

　その後も、僕は恵那と一緒にテスト勉強を続けて、少しずつだが時間は過ぎていく。
　僕も今回のテストから、真剣にテスト勉強を始めるように成ったが、勉強をしていても極端に、時間が早く進んで行くことは無い。

「……」

「ふぁ～」

　それは恵那も同じで有り、時々“あくび”をしながらテスト勉強をしている。
　その所為か、17時を過ぎた辺りから、僕と恵那も段々と集中力が途切れてくる……

「ねぇ、陽向君！」

「……どうした、恵那？」

　恵那は漢字の書き取りをしながら、穏やかな口調で聞いて来る。
　僕は理科の勉強をしながら、落ち着いた口調で恵那からの言葉に答える。

「今日の晩ご飯は、何だろうね？♪」
「やっぱり、ご馳走が出るのかな！♪」

「……恵那が来ているから、勿論ご馳走が出るだろう」
「何が出るかは知らんが…」

　今日の晩ご飯メニューを、僕は結花から聞いてないので、素っ気なく恵那に答える。
　すると、その会話を聞いていた結花が、嬉しそうな口調で俺と恵那に向けて話し始める。

「二人共！」
「今晩は、すき焼きよ！！」
「恵那ちゃんのために、特別に良いお肉を用意したわ♪」

　結花の言葉で、恵那はノートから顔を勢いよく上げて、嬉しそうな表情で結花に顔を向けて話し始める。

「わっ！」
「今晩は、すき焼きなんですか！！♪」

「私、すき焼き大好きなんです！！♪♪」
「陽向君のおばさん！///」

（恵那の好物って……すき焼きだっけ？）
（覚えていないな……）

　恵那とは小学校低学年の頃に遊んだ仲で有るが、僕の家や恵那の家でご飯をご馳走に成ったり、お泊まりをする程までのレベルでは無かった。
　恵那は“すき焼き”が好物だとは、僕は今まで知らなかった。

「恵那ちゃん！」
「美味しく“すき焼き”を食べられるように、一生懸命勉強をして、お腹を空かせようね♪」

　結花は恵那に弾んだ口調で言っている。
　恵那も嬉しそうな表情で、結花に話し始める。

「はい。おばさん♪」
「晩ご飯の時間まで、一生懸命勉強をします！！」

　恵那はそう言い終えると、真面目な表情に変わってノートに視線を戻した。

（現金な奴だな…）

（それしても、すき焼きか…）
（すき焼きも孝太郎が死んでからは……食卓に上がることも、めっきり無くなったな）

　僕の父親で有る孝太郎は、すき焼きが大好物で有った。
　孝太郎は鍋奉行では無いが、すき焼きだけは鍋奉行に成った。

　孝太郎は関西風を好み、〆は“うどん”と徹底していた。
　すき焼きの味付けも、僕にはかなり甘めに感じていたが、結花はそれを指摘しないため、僕は何も言えなかった……

（すき焼きは美味しいのだが、二人で食べる料理とは言いにくいからな）
（鍋のように体が温まるとは言いにくいし、酒がまだ飲めない僕にとっては、すき焼きより牛丼の方がマシと成る）

　僕は心の中で思ってしまうが、結花が宣言している以上、材料は既に揃っているのだし、恵那も非常に楽しみへしている。
　僕がそれに、水を差す行為はするべきでは無い……

　……

『トン、トン、―――♪』

　晩ご飯の時間が近付き、結花がキッチンで“すき焼き”の準備を始めている。
　僕と恵那は、結花扱う包丁の音を聞きながらテスト勉強をしている。

「いよいよ、すき焼きだね！」
「陽向君！♪」

「……///」

　恵那は子どもだが、本当に嬉しそうな笑顔で僕に言う。
　僕はその笑顔を見ると、戸惑ってしまう！///

（あ～～、やっぱり。心は結花でも、体は恵那を求め始めている！///）

　僕は少しずつで有るが……結花から、恵那を意識し始めていた！///