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第１話「模倣（コピー）」

1-1: 「無能冒険者の朝」

　朝の陽射しが街の石畳を静かに照らし始めた頃、リバンスはいつものように目を覚ました。冒険者宿の狭い一室には、古びた木製の家具と彼の荷物が雑然と置かれているだけで、装飾らしいものは何もない。彼は体を起こし、ベッドサイドのカーテンを引いて外の景色を一望した。

「今日も快晴かいせいだな……」

そう呟いて、リバンスは伸びをする。体中の筋肉が悲鳴ひめいを上げるように張り詰めるが、慣れたもので気にすることもない。彼は寝ぐせを手で軽く整え、簡素かんそな服に着替えた。

食堂しょくどうへと向かう階段を降りると、木の板が微かに軋きしんだ音を立てた。階下かいかにはすでに何人かの冒険者たちが集まっており、朝食を楽しみながら今日の依頼について話し合っている。

「リバンス、おはよう！今日はどんな依頼いらいを受けるの？」

宿の女将おかみが、カウンター越しに親しげに声をかけてきた。彼女はリバンスのことを気にかけてくれる数少ない人物の一人だ。

「おはようございます、女将おかみさん。今日はちょっとしたモンスター退治たいじの手伝いです。ま、いつもの雑用ざつようだけど……」

リバンスは軽く笑って答えた。彼には魔法の才能がなく、冒険者としての実力もまだまだだったため、雑務ざつむをこなすのが日常にちじょうとなっている。

その時、不意に背後はいごから声がかかった。

「よぉ、リバンス！また俺たちの荷物持ちか？ちゃんと役に立てよな！」

振り返ると、グレンが腕を組んで立っていた。彼はリバンスと同じ駆け出しかけだしの冒険者だが、いつも彼を雑用係ざつようがかりとしてこき使っている。

「分かってるって、グレン。今日も一生懸命いっしょうけんめいやるさ。」

リバンスは愛想笑いを浮かべながら答えたが、その目には少しの悔しさが見え隠れしていた。グレンは鼻で笑いながら、テーブルに広げた地図を指差す。

「今日は近くの洞窟どうくつだ。モンスターが住み着いてるらしいけど、お前には関係かんけいねぇか。どうせ雑用ざつようしかできないんだからよ。」

リバンスは苦笑いを浮かべ、頷いた。魔法が使えないという現実が、彼をこの立場に追いやっていることは分かっていた。それでも、自分なりに役立てる方法を模索もさくするしかない。

「……まぁ、俺なりにできることをやってみるよ。」

そう言って、リバンスはカウンターに戻り、注文ちゅうもんしたパンとスープを手に取った。今日もまた、彼の雑用ざつようの一日が始まる。