里子の恋愛

【第40話】

　お風呂からあがった里子は、リビングの宗太郎とたわいのない会話を交わすと、「おやすみ」と言って自室にもどった。
　ドレッサーに坐り、化粧水を顔につける。
　鏡に映る自分の素顔を見つめながら、最近、肌の張りがなくなりだしてきたことを気にした。
　パジャマの上から、乳房に触れてみる。

　胸はまだ大丈夫ね……。

　そう思ってはみるが、体重が一キロ増えたのに反して、乳房は幾分小さくなったような気がする。

　胸は触れられないと小さくなるのよ――

　誰かがそう言っていたが、果たしてほんとうにそうなのだろうか。
　考えてみれば、倉田とベッドをともにしたのは二ヵ月ほど前だ。
　いや、もう少し前だったような気もするが、その辺は曖昧だ。
　けれど、だからといって、それで乳房が小さくなったとは思いたくない。
　思いたくはないが、それが現実なのかとも思ってしまう。
　倉田と出逢い、身体の関係を持つようになってからは、毎日でも一緒にいたいという気持ちが強くなった。
　そんな気持ちになったのは、倉田が初めてだった。
　それまで、人並みに幾つかの恋愛もしてきた。
　そしてSEXも。
　でも、SEXがいいものだと思ったことはなかった。
　それまでの男たちは皆、年齢が若かったということもあったが、SEXを楽しむ余裕もなく、ただ荒々しく自分だけの快楽を求めた。
　里子は眼を閉じ、どこか醒めた意識の中で男が果てるのを待った。
　単調に動く男の、吐き出す荒い息を耳にしながら。
　それでも、その頃の里子は、それがあたり前のことだと思っていた。
　それだけ、里子自身がまだ若くSEXの知識も薄かった。
　とはいえ、耳から入ってくる知識はいくらでもあった。
　女友だち数人との会話の中で、SEXの話題は尽きることはなかった。
　その内容といえば、聞いてるだけで赤面してしまいそうなことばかりで、どんな体位が気持ちいいとか、どこをどうすれば男を悦ばすことができるかなど、指を使い具体的に話す友だちさえいた。
　だが里子は、そんな話が別の次元のことのようで聞く気にはなれず、試すこともなかった。
　その里子を変えたのが倉田だった。
　倉田は、それまでの男たちとはまったく違っていた。
　それは口づけからしてそうだった。
　初めは軽く触れ、ゆっくりと里子の唇に這わせながらかすかに吸い、時にはやさしく噛んだ。
　そして、その唇は閉じた瞼にそっと触れ、額から髪の生え際をすべり耳へと移っていった。
　ふう、と息を吹きかけられたとたん、里子は足の先から力が抜けた。
　そして唇がふっと離れると、今度は指先が首筋に触れてきて、まるでそれが別の生き物のように肩から乳房へと緩やかに流れて、敏感な先端を刺激した。
　倉田の指先は、里子自身も知らない反応してしまう部分を容易に探り当てた。
　次第に里子は、身体の奥から沸き上がってくる得体の知れない何かに支配され、頭の中が真っ白になって、何も考えられなくなっていった。
　倉田の指先が一番敏感な部分に触れたとき、里子の唇から悲痛にも似た声が洩れた。
　気づくと里子は要求されたわけでもないのに、倉田の脈動し屹立した部分に触れ、自分から口にふくんだ。
　自分がどうしてそんなことをしているのか、いったい自分がどうなってしまったのか、里子はわからなくなってしまうのだった。
　まるで自分が自分でなくなってしまったかのように。
　里子の身体は、すでに倉田を受け入れられるくらい悦びに溢れていて、自分から哀願するほどだった。
　そして、倉田と身体がひとつに結ばれたとき、里子は歓呼の声をあげた。
　倉田は自分の快楽だけを貪（むさぼ）ったりせず、強くやさしく、ふいにその動きを止めて焦らし、里子をなんども悦楽の頂にいざなった。
　やがてその悦楽の渦が倉田をも呑みこんで、ふたりは溶け合い呼応するように絶頂へと向かっていくのだった。
　果てたあと、里子はしばらく動くことができず、意識は混濁し、太腿が小刻みに震えた。
　そんなときも倉田は、それまでの男ようにすぐに身体を離してしまうようなことはなく、頬や額や瞼に、軽く口づけをし、髪をやさしく撫でてくれた。
　そんな倉田に馴らされていき、里子は自分からも求めるようになっていった。
　倉田によって目醒めさせられ、抱かれる度に淫らになっていく自分を知った。
　倉田のどんな要求にも応え、時には信じられないほどのあられもない姿態をとったりした。
　ふたりの休日が合ったときなどは、部屋の中で一日中SEXをした。
　食事をするのも裸のままだった。
　髪を梳かしながらそんなことを思い出し、下腹部の奥が疼（うず）くのを覚えて里子はハッとした。