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【第34話】
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「お友だち、始めてよね」
ママが玲子に訊いた。
「そう。大学からの友だちで、里子」
紹介されて、里子は改めて挨拶をした。
「私はトシ、よろしくね」
トシは微笑んだ。
その微笑には、滲み出る色香があった。
それは男のものではなく、まさしく「女」のものだった。
「それで? 騒ぎたいって言ってたけど、何かあったの?」
水割りを口にしながらトシが訊いた。
「彼女がね、来月結婚する相手をフッたの。それで今日は、何もかも忘れて呑もうってことになったのよ」
玲子が答えた。
「あら、やるじゃないの。オンナはどんどん男をフッてちょうだい。傷ついた男を、私たちが心身ともに癒してあげるんだから。ところで、その彼、いい男なの?」
「いい男よ。ね、里子」
そう言われ、里子は困った顔をする。
だが、
「オンナが言ういい男って、あてにならないのよね」
トシのその言葉にムッとして、
「オカマにそんなこと言われたくないわ」
そう言い返した。
「あら、言うじゃない。アンタ、彼にまだ未練があるのね」
「未練なんかありません」
「嘘おっしゃい。顔にちゃんと書いてあるわよ。未練たらたらですって」
それにはさすがに里子も憤りを覚え、「私、帰る」とスツールを降りようとした。
それを玲子が制し、
「ママ、やめてよ。里子が彼をフッたのは、彼のほうが結婚をやめるって言ったからなんだから」
里子を庇うように言った。
「あら、そうなの……。それならそうと、初めに言いなさいよ。私はてっきり男を蔑(ないがしろ)ろにしたのかと思って、それで苛めてやりたくなったのよ」
「蔑ろにしたとしたら、何もかも忘れて呑みたいなんて思わないでしょ?」
「それもそうね。ごめんなさい、里子ちゃん。私はどうしてもオンナを敵対視するところがあるから、気にしないで」
今日は特別に何でも聞いてあげるから、そう言うと、トシは里子の水割りをつくり足した。
里子も何とか機嫌を直し、水割りを受け取ると、
「だったら、ひとつ訊いていいですか?」
そう言った。
「いいわよ。何かしら?」
「人って、一度に何人も愛せるものなんですか?」
なぜか里子は、そんな質問をした。
里子自身、どうしてそんな質問をしたのかわからなかった。
「いきなり難問ね」
トシは里子を見つめた。
「同時に、ふたりを好きになったりできるのかな……」
里子は眼を伏せる。
「それって、もしかして倉田さん?」
玲子が訊く。
「ううん、彼じゃないんけど……」
里子は口を閉じた。
それが誰なのかなどと玲子に言えるわけがない。
訊いたことを里子は後悔した。
もういいの、忘れてください――
そう言おうとしたとき、
「好きになれるんじゃない」
トシがさらっと言った。
「本気でですか?」
里子はその返答に思わず訊き返した。
「そうね、本気で好きになることもあると思うわ。ましてや、男ならね。でもそれは、本気だって思いこんでるってことでもあるけど、それに気づかないのよ、男は単純だから。だから、思いこんでることに気づかないってことは、本人からすれば本気であるわけよ」
そう言って水割りを口にするトシに、
「そんなの、女からすれば冗談じゃないわ」
と言い返したのは玲子だった。
「オンナからすればね。でも、男は本質的にオスなわけだから、子孫を残すって本能があるわよね。その本能にふり廻されて、真実を見失ったりするものなのよ」
「だからって、女はそれを黙って許さなければいけないわけ?」
と、またもや玲子。
質問した里子より、玲子のほうが、「侵害だ」と言わんばかりに真剣になっている。
もしこの話の男が遠藤のことだと知ったら、玲子はいったいどんな反応を示すのだろう。
横目で玲子を見つめながら、里子はそう思った。
ママが玲子に訊いた。
「そう。大学からの友だちで、里子」
紹介されて、里子は改めて挨拶をした。
「私はトシ、よろしくね」
トシは微笑んだ。
その微笑には、滲み出る色香があった。
それは男のものではなく、まさしく「女」のものだった。
「それで? 騒ぎたいって言ってたけど、何かあったの?」
水割りを口にしながらトシが訊いた。
「彼女がね、来月結婚する相手をフッたの。それで今日は、何もかも忘れて呑もうってことになったのよ」
玲子が答えた。
「あら、やるじゃないの。オンナはどんどん男をフッてちょうだい。傷ついた男を、私たちが心身ともに癒してあげるんだから。ところで、その彼、いい男なの?」
「いい男よ。ね、里子」
そう言われ、里子は困った顔をする。
だが、
「オンナが言ういい男って、あてにならないのよね」
トシのその言葉にムッとして、
「オカマにそんなこと言われたくないわ」
そう言い返した。
「あら、言うじゃない。アンタ、彼にまだ未練があるのね」
「未練なんかありません」
「嘘おっしゃい。顔にちゃんと書いてあるわよ。未練たらたらですって」
それにはさすがに里子も憤りを覚え、「私、帰る」とスツールを降りようとした。
それを玲子が制し、
「ママ、やめてよ。里子が彼をフッたのは、彼のほうが結婚をやめるって言ったからなんだから」
里子を庇うように言った。
「あら、そうなの……。それならそうと、初めに言いなさいよ。私はてっきり男を蔑(ないがしろ)ろにしたのかと思って、それで苛めてやりたくなったのよ」
「蔑ろにしたとしたら、何もかも忘れて呑みたいなんて思わないでしょ?」
「それもそうね。ごめんなさい、里子ちゃん。私はどうしてもオンナを敵対視するところがあるから、気にしないで」
今日は特別に何でも聞いてあげるから、そう言うと、トシは里子の水割りをつくり足した。
里子も何とか機嫌を直し、水割りを受け取ると、
「だったら、ひとつ訊いていいですか?」
そう言った。
「いいわよ。何かしら?」
「人って、一度に何人も愛せるものなんですか?」
なぜか里子は、そんな質問をした。
里子自身、どうしてそんな質問をしたのかわからなかった。
「いきなり難問ね」
トシは里子を見つめた。
「同時に、ふたりを好きになったりできるのかな……」
里子は眼を伏せる。
「それって、もしかして倉田さん?」
玲子が訊く。
「ううん、彼じゃないんけど……」
里子は口を閉じた。
それが誰なのかなどと玲子に言えるわけがない。
訊いたことを里子は後悔した。
もういいの、忘れてください――
そう言おうとしたとき、
「好きになれるんじゃない」
トシがさらっと言った。
「本気でですか?」
里子はその返答に思わず訊き返した。
「そうね、本気で好きになることもあると思うわ。ましてや、男ならね。でもそれは、本気だって思いこんでるってことでもあるけど、それに気づかないのよ、男は単純だから。だから、思いこんでることに気づかないってことは、本人からすれば本気であるわけよ」
そう言って水割りを口にするトシに、
「そんなの、女からすれば冗談じゃないわ」
と言い返したのは玲子だった。
「オンナからすればね。でも、男は本質的にオスなわけだから、子孫を残すって本能があるわよね。その本能にふり廻されて、真実を見失ったりするものなのよ」
「だからって、女はそれを黙って許さなければいけないわけ?」
と、またもや玲子。
質問した里子より、玲子のほうが、「侵害だ」と言わんばかりに真剣になっている。
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横目で玲子を見つめながら、里子はそう思った。
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