哀しみは、もういらない

【第26話】

「どうしてそんなに、ガウディが好きになったの？」

　妙子が訊いた。

「大学に行ってる頃、将来の夢も展望もなかったときに出会ったのが、ヨーロッパ建造物の写真集だったんだ。その中にサグラダ・ファミリアもあって、その圧倒的な美しさにいっぺんに惹かれたんだよ。そのとき、光が差した気がした。これがやりたいって心から思った。だからオレ、大学をやめて建築の専門学校に入ったんだ」
　
　晃一は言った。

「そうだったの。それで、夜にバイトをしてるのね」
「そういうこと。専門学校はあと二年とちょっとだけど、卒業したら、ヨーロッパに行くつもりなんだ。ヨーロッパ各地の建造物を見て回って、最後にサグラダ・ファミリアを観に行こうと思ってる。だから、その資金を貯めてるんだ」
「立派ね、広瀬くん」
「立派とか、そんなんじゃないよ。自分の好きなことをやろうとしてるだけなんだから」
「でも、いくら好きなことだからって、大学やめてまで、自分のみつけた道を進んでいこうなんて、ふつうはできないわよ。すごく勇気のいることだし、簡単なことじゃないと思うわ」
「でも、大学行かずに専門学校行ってるヤツってけっこう多いよ。今は就職するのも難しい世の中だし、みんな不安を抱えてるんだ。だったら、手に職をつけたほうがいいってね」
「ふーん、ちゃんと先のこと考えてるんだ、若者も」
「そりゃあ、先のことはそのときになって考えればいいってヤツのほうが多いけどね。オレはさ、夢を追いかけていきたいし、いまやらないで、あとになって後悔するのってクールじゃないよ。後悔って、やらなかったことにするもんじゃないのかな。なんかそんな気がするんだ」
「やっぱり立派よ、広瀬くん。話を聞いてるだけで元気になってきたもの。パワーをもらったって感じがする。そういう人って、絶対成功するものなのよ」
「そうかな。でも、オレがんばるよ」

　最後にふたりは、サグラダ・ファミリアの写っている写真を観た。

「いまでも、作りつづけられてるのよね、この教会」
「完成するまでに三百年以上はかかるって言われていたけど、どうやらあと百年くらいでできるらしいんだ」
「人が受け継いでいくのね」
「オレもそれに携わることができたら、サイコーなんだけど」
「きっと、広瀬くんならできるわ」
「そう思う？」
「ええ、絶対に」
「オレ、がんばるよ」

　そう答えた晃一の眼は耀いていた。
　ふたりは展示場をあとにし、伊勢丹の裏通りに足を向け、多国籍料理を売りにしている居酒屋に入った。

「今日はつき合ってもらったから、オレが奢るよ」
「ダメよ。そんなお金があるんだったら、貯金しなさい。夢の実現のために」
「そうはいかないよ。給料も入ったばかりだし、オレが奢る」
「私もそうはいかないの。それにほら、この前のパチンコで勝った分、まだ残っているんだから」
「そんなのいいよ」
「よくない」

　妙子は晃一を睨む。

「わかった、わかりました。じゃあ奢ってもらいます。頑固だな、先生は」

　そこに店員がやってきて、ふたりは生ビールの中ジョッキを頼み、料理を三品ほど注文した。
　生ビールはすぐに運ばれてきた。
　ふたりは乾杯し、口をつける。

「ふう、美味いね、生ビールは」

　晃一は半分近く一気に飲んだ。

「でも、バイト先の店のほうがもっと美味いかな」
「うん、そうかもね――あ、そういえば広瀬くん、まだ未成年じゃない」
「それ、いま言う？　オレ、来年二十歳だぜ。せっかくの生ビールが不味くなるようなこと言わないでよ」
「そういうことにはうるさいの。これでも教師だったんだから」
「じゃあ、いま飲んだの、吐き出そうか？」

　晃一はジョッキの中に吐き出す真似をした。

「わかったわよ。もう教師と生徒じゃないんだし、今日は楽しく飲みましょ」

　ふたりはもう一度乾杯した。
　洒落た雰囲気のその店は、若者向けに店内が作られているだけあって、女性客のグループや、カップルが多い。
どの席も若さにあふれ、賑わっている。
　そんな中で妙子は、自分だけが浮いてしまっているような、そんな気持ちに、ふと陥ってしまうのだった。