もう一度、君に逢いたい

【第28話】

「やっぱり、圭介のヤツ来なかったな」

　白ワインを口にしながら、ふいに直人が言った。

「だって、圭介くんには彼女ができたんでしょ？」

　と、成実が訊き返す。

「そうなのよ」

　答えたのはさゆりだった。

「その彼女って、うちの会社の営業部主任なのよ。それも圭介の5つ上。そのキャリアの彼女を圭介が射止めたっていうから、もうびっくり。ねえ、朝子」

　そう言うさゆりに、朝子は曖昧な笑みで応えた。
　圭介というのは、さゆりと同じく朝子と同僚で、その彼の友人が直人だった。
　皆それぞれ彼氏彼女がいないということもあって、これまで友好を温めてきたのだが、その中のひとり、圭介にめでたく彼女ができたのだ。

「だけど、それでいいのかな、アイツは」

　直人がぽつりと言う。

「どういうことよ、それ。まさか直人、妬いてるんじゃないでしょうね。圭介に彼女ができたからって」

　さゆりが嘲るように言う。

「バカ言うなよ。どうして俺がアイツに妬いたりするんだよ。そうじゃなくて、アイツはずっと朝子のことが好きだったから、それでいいのかって思っただけさ」
「え、なに？　ちょっと、そんなの初耳よ」
「私も」

　さゆりと成実は朝子へと眼を向ける。

「な、なによ……」

　朝子は思わず身を引く。

「なによ、じゃないわよ。ちゃんと説明して」
「そうよ。友人には、そういうことは話すべきでしょ」

　ふたりはつめ寄る。

「別に秘密にしていたわけじゃないのよ。告白は確かにされたけど、でも、私は圭介のことを友人以上には考えられなかったし、その気持ちは圭介にも伝えたもの。だけど、それをみんなに話したら、圭介を傷つけることになるじゃない。だから話さなかっただけ」
「なら朝子は、圭介をしっかりフッたってことなのね」
「そんな、しっかりフッた、なんて言わないでよ」
「だけど、それが事実。だったら、圭介が彼女を作ることのに、いいも悪いもないんじゃない？」

　さゆりは視線を直人に移す。

「そりゃそうさ。圭介がだれを好きになって、だれとつき合おうと、アイツの勝手だよ。俺がどうこう言うことじゃない。だけどアイツは、朝子のことを忘れちゃいない。いまでも圭介が好きなのは朝子だけさ。だから、いまの彼女とは本気じゃないんだよ」
「いいじゃないの、本気じゃなくたって」
「どうしてだよ。そんなのその彼女が可哀想じゃないか。他に好きな女のいる男とつき合ってるなんて」
「直人って、面倒な男ね」

　さゆりは直人から視線を外し、ワイン・グラスを手に取った。

「なにがだよ。俺はその彼女や、直人のことを想って言っているんじゃないか」

　直人は怒りをあらわにした。

「だから、それが面倒だって言ってるの。彼女や圭介を想って言っているですって？　だったら、圭介には忠告した？　彼女にも会って、圭介には他に好きな女がいるってこと話した？」
「それは……」

　直人は口ごもった。

「できないんでしょ？　なにもできないくせに、そういう、『人を想いやる精神』みたいのって、ズレてるっていうか重いのよ。それにね、好きな人にフラれた傷を背負っていたとしても、その人を好きでいつづけていたとしても、新しい恋をすることで前進できるんじゃない。過去を断ち切って新しい恋をするほうが、無理ってものだわ。辛い過去は、新しい恋に心が緩和されながら少しずつ想い出になっていくのよ。それと、憶えておいて。女はね、直人が思っているほどヤワじゃないの。彼女だって、圭介に好きな女がいることくらい、わかっているわよ。そのくらい察知できないようじゃ、キャリアは務まらないんだから」

　そう言うとさゆりはワインを飲み干し、空いたワイン・グラスを直人に突き出した。