柴犬ゴン太のひとりごと

【Episode 26】

　桜の樹が、花びらを散らして葉桜となりはじめた昨日、吾輩はルーシーと約束していたマーキング・デートをした。
　マーキング・デートとは、お互いが同じ場所にマーキングをし合うというもので、それによってふたりの絆を深めるのだが、その相手にルーシーは吾輩を選んだのである。
　こんな光栄なことはない。
　ふたりは語らいながら園内をゆっくりと周り、マーキングする場所を決めた。
　そこは園内の片隅ではあったが、吾輩にとっては、ルーシーとの愛の始まりの場所となった。
　ルーシーがどうして吾輩などを選んだのかはわからない。
　彼女には彼女にはもっと相応しい犬がいるはずであるのに、よりによって吾輩のような柴犬を選んだのはなぜなのか。
　それを確かめたいとも思うのだが、それがどうともためらわれる。
　その理由を知りたいと思いつつも、それを知るのが恐いのである。
　吾輩からすれば、同じ場所にマーキングをするということは聖なる儀式だ。
　ましてや、その相手がルーシーなのだから、それはこの上ない幸運であり幸福である。
　だが、それがルーシーだからこそ、いらぬ思いが頭の中を駆け巡るのである。
　我らがマドンナであるルーシーと、マーキング・デートをするというのは、どのオス犬たちにとっても夢であろう。
　その夢が吾輩に舞い降りたのである。
　吾輩にしてみれば、それは奇跡であった。
　だがしかし、奇跡とはまず起こりえないことであり、その起こりえないことが起きたということは、何があってもおかしくない。
　うまい話には裏があるものだ。考えてみれば、ルーシーが吾輩を選んだことがすでにおかしいのである。
　とすれば、彼女は吾輩を陥れるために欺いているのではないか。
　自惚れ屋の吾輩をからかい、影で笑いの種にしたうえで爆笑しているのではなかろうか。
　そうでなければ、つり合いのとれない吾輩などを選ぶはずがないであろう。
　考えれば考えるほどそう思えてくる。

（いや、違う……）

　吾輩は首をふる。
　いやいや、ルーシーに限って、そんなことをするわけがない。
　だれにでも隔てなくやさしく接する彼女が、そんな浅ましいことをするはずがないのだ。
　そもそも、吾輩を陥れたからといって、ルーシーに何の得があるというのだ。
　いや、それ以前に、彼女ははなから損得を考えたりなどしない。
　彼女の心に邪なものはないのだ。
　決して見ることはできないが、彼女の心は美しい光で耀いているであろう。
　そのルーシーに疑念をいだき、純粋な彼女の心を踏みにじったことを考えた吾輩のほうが、よほど浅ましい。
　自分ながらに、けしからん限りである。
　それもこれも、自信のなさからくる劣等感に他ならない。
　誠に情けない。
　柴犬であることに、誇りを持っていたのではなかったか。
　何よりもまして、日本男犬である我が身を、威厳高く誇示していたのではなかったのか。

（うむむ、そうであった……）

　吾輩は遺憾（いかん）なくおのれを誇大妄想的に評価し、ルーシーへの浅ましき考えを打ち払った。

（すまない、ルーシー。こんな吾輩をどうか許してくれ……）

　自分勝手な妄想の中で、これまた勝手に謝罪をする昼下がりであった。
　今日もよく晴れて、とても暖かい。
　庭にはニワトリが――いやいや、違った。
　庭には、午前中にママが洗濯をした衣類が干され、陽の光を受けてとても気持ちがよさそうである。
　その洗濯物の先のわずか上空に眼をやれば、白い雲がぽかりと浮いて、ゆっくりと風に流されている。
　ただボーっと眺めていると、ときにその雲が、ケンタッキー・フライドチキンに見えてくる。
　吾輩のことを、食い意地のはったやつだと思われるだろうが、これがどうともいかんしがたい。
　吾輩の性（さが）である。
　それに、パパの昇進以来、「お祝い」なるものをやっていないので、食事にケンタのチキンが添えられることはないのである。
　あれから、かれこれどれほど経つのか。
　もうすぐ真紀が、幼稚園に入園するから、そのときは、「お祝い」をするだろう。
　その日がいまから待ちどおしいのである。