柴犬ゴン太のひとりごと

【Episode 10】

　ZZZ……。

（うッ……。ZZZ……。ううッ、く、苦しい。どういうことだ。い、息が、できない……）

　吾輩は身をよじり、そこで眼を醒ました。

（ハァ、ハァ、ハァ。苦しかった……）

　と、眼の前には、先ほどにつづいて、またもや真紀の姿がある。
　彼女は吾輩の鼻先を指でつまもうとしてきた。

『こら、よせ……』

　吾輩は顔をふってそれを逃れた。
　どうりで苦しいはずである。
　我輩が眠っているのをいいことに、真紀は鼻の穴を指先で塞いでいたのだ。
　それはいままで、真紀が幾度となく吾輩にしてきた行為のひとつだ。
　もうどうにかしてくれ。
　このままではほんとうに殺されてしまう。

「ゴンタ、おきた？」

　屈託のない顔で真紀が言った。

『当然だ。あのまま眠っていたら、確実に死んでるよ』

　この天使のような顔で、悪魔の所業を行うのだから恐ろしい。

「ゴンタ、さんぽいくよ」

　真紀が言う。

『いやいや、君が吾輩を散歩に連れていくのは、まだ無理だよ』

吾輩が眼で訴えると、そこへ奈美がリードを手にして玄関から出てきた。
なんだ、そうか。
散歩に連れていってくれるのは奈美なのだ。
真紀は一緒についてくるつもりなのだろう。

（ヤッホー！　散歩だ、散歩だ、うっれしいなー！）

　吾輩は、シッポを千切れんばかりにふって、奈美に近寄っていった。
　奈美は、吾輩の首輪の紐をリードにつけ替える。
　さあ、これで出発だ！
　門を出ると、吾輩は勢いよくアスファルトを蹴った。

「ちょっとゴン太。そんなに急がないでよ」
「ゴンタ、いそぐな」

　姉妹が言うのに耳を貸さず、吾輩はぐいぐいリードを引いた。

「もう、待って、ってばー！」

　吾輩に引きずられながら、奈美が慌てた声で言った。

（そんなことに、かまっていられるかっての！）

　吾輩の心は、もう一足先に河川敷の公園に着いているのだ。
　と、先を急ぐ吾輩に声がかかった。

「おい、ゴン太」

　吾輩は歩調を緩めて、声の主に眼を向けた。

「お、ベン！」
「お、ベン！　じゃねえよ。そんなに急いでどこへ行くんだ。って訊くまでもないか」

　声をかけてきたのは、三軒隣りの鈴木家に飼われている、ビーグル犬のベンだった。

「ああ、河川敷に行くところさ」
「いいなァ、オレも河川敷に行きたいよ。オレの家、夜まで留守だから、散歩に行くのは深夜になりそうだよ。いい天気だっていうのにな」

　ベンは、切なそうな眼で空を仰ぎ見た。

「そうか、可愛そうだな。代わってやりたいのは山々だがそうもいかない。その代わり、吾輩がベンのぶんも駆け回ってきてやるよ。桜の花びらが舞っていて、今日は気持ちがいいぞォ」
「おまえ、いい性格してるな。留守番のオレに、それを言うか？」
「あ、いや、悪気があって言ったわけではないから、あしからず。それにしても、こんないい日和に留守番とは、残念だな」

　吾輩は優越感に浸った。

「じゃ、そういうことで」

　早々にその場をあとにする。

「おい、こら、ゴン太！　おまえ、憶えてろよ！」

　と言われて憶えているほど、吾輩の記憶力はよくない。
　事実、路地を右に曲がったところですっかり忘れてしまっていた。
　吾輩はどんどん先へと進んだ。
　マーキングなど二の次である。
　息を切らし、河川敷に着いたときには、奈美も真紀も息がひーひーいっていた。

（ワーイ、ワーイ。着いた、着いたァ。ホホ、ホーイ！）

　荒川を渡る風が吹いている。
　桜の花びらが舞っている。
　しばらく土手の上を歩いていくと、公園が見えてくる。
　仲間の姿も見える。
　土手を下り、公園に向かう。

『あの、リードを外してくれないかな』

　公園に入ると、吾輩は首をふって奈美に合図した。

「ゴン太、みんなと遊びたいの？　だったら外してあげるけど、公園の外へ行っちゃダメよ」
『言われなくたって、わかってるよ！』

　吾輩はなんどもうなずく。
　これで吾輩は自由だ。

「さ、行っていいよ」

　リードが外されたとたんに、吾輩は駆け出していた。