拝啓、お姉さまへ

第一章 4月

お姉さまは有名人？ ★6★

しかし、小鳥遊志奈とは全く関係がないということになってしまった。
勘違いしたのは向こうだが、言いたくない気もして黙っていたのは柚鈴だ。

本当に、良かったのだろうか。
一抹の不安が残りつつも。

いや、でも私、ごくごく平和に平凡に学園生活が送りたい。
最終的にその気持ちが勝ってしまい、『今は言わない』という方向で行くことにした。
今後、機会があるかもわからないが。
お二人とも、なんだかゴメンナサイ。
心の中だけでお詫びする。

「じゃあ常葉学園の昔からの伝統についてお話ししましょうか」
市原寮長、ではなく遥先輩の言葉に、それについてはと気力を振り絞って、手を挙げた。
「あ、あの。一つ聞いても良いですか？」
「何かしら？」
「常葉学園には上級生を様付で呼ぶ習慣があるんですか？」
「ないわね」

ええ？じゃあ二人はなんなんだ！

あっさり否定した遥先輩はツインテールを揺らしながら腕を組んだ。それが少しかっこいい。

「正確には今の常葉学園では『その習慣が当たり前にある』とは言い難いわ」
「今の？」
「ええ、そう。昔はあったのよ。常葉学園は元々、歴史ある女学校で、それこそお金持ちの商家のお嬢さまから、ちょっとした血筋のお嬢さま方も通っていたの。その時代は当たり前のように上級生を様付けで呼んでいたそうよ」

落ち着いた滑るような話し方を、花奏さんはニコニコしながら聞いている。
遥先輩の言葉は全く淀みない。

「理事が変わって大分だいぶ、様変わりしたの。だから、その時の習慣は廃止されたものも多いわ。なのに何故、私のことを花奏が様呼びしているかと言うと。常葉学園にある制度が関係しているのよ」

そこまで言われて、志奈さんの言葉を思い出した。
学校公認の恐ろしい制度がある、と。
その話ではないだろうか。