新人魔導士と過保護な先輩

57.決意

　午後になってだいぶ雨足が落ち着いてきたので、『壁』へ向かう準備を始めた。
　雨の日の外作業はやはりつらい。

　羽のある動物はみな似たようなものだろうが、ペガサスも雨の中で飛ぶのを嫌う。
　なので、今日は馬での移動である。
　
　頭上に馬が濡れない程度の物質用結界を張る。
　屋根の下にいるようなものなので、風が強く無ければ雨にあたることはない。
　それでも、足場が悪いのは変わらないし、飛んで帰れないので、普段の倍近くかかってしまうのだが。

　そういえば、とリントは視線を上にあげた。
　この間のノエルみたいに結界を曲げて半円にすれば、横雨も防げるではないか。
　そうすればペガサスも飛んでくれるかもしれない。
　
　リントはノエルの言いつけ通り、毎夜家で自主練習を行っていた。
　小さくするのはまだ２回り程度までしかできないが、大きいままなら簡単な形は変えられる。

「よし！」

　思いついたからにはやってみたい。
　集中して、今ある結界を引き延ばしていく。

「…なんでだろ」

　しばらく粘ってみたが、思ったように伸びていかない。
　属性魔法で練習しているときは、もっと簡単に変形したのだが。
　やはり無属性だけでは魔力が足りないのだろうか。
　それとも魔法板の術式内容との兼ね合いだろうか。

　いつまた雨が強くなるかわからないので、そろそろ出掛けないとまずい。
　家に帰ったらもう一度試してみようと、リントはひとまず諦めることにした。

　それにしてもいい考えだと思ったのに、残念だ。
　すっかり形の崩れた結界を作り直すと、リントは魔法板を見つめつつ馬を進めた。

　雨雲はどんよりとして、この辺り一帯を灰色に染め上げていた。
　草原も今日は人どころか動物の姿も見えない。
　広いただ中、雨の音も相まって自分だけが取り残された気分になる。
　閉塞感を感じて、リントはぎゅっと目を瞑った。

　このところ、夢見の悪い日が続いていた。
　安眠効果のあるハーブティーを飲んだり、ポプリを枕元に置いたり色々試しているのだが、いまいち効果がない。
　今朝もうなされて起きたせいか、黒雲が広がる空を見ていたらつい思い出して怖くなってしまった。

「情けないなぁ」

　自分の気持ちが不安定だから変な夢を見るのだろう。
　一気に強くなる魔法とかあればいいのにと、馬鹿なことを考える。
　技術力も精神面も、地道に努力するしかないのはわかっているのだが、ユールがあまりに遠すぎて焦らずにいられない。

　ユールを思い出したら、唐突にトートと仲良く話していた場面まで浮かんできてしまった。
　あの時の彼の笑顔が、どうしても頭から離れない。

　頼りない自分が悪いのだが、自分と一緒の時の彼は心配そうな顔をすることが多いのだ。
　せめて仕事くらいは安心して任せてもらえるようになって少しでも彼の杞憂を減らしたいと思った。

　それに、仕事でも魔法でも、何かに集中している間は胸の痛みを感じなくて済む。
　急がなくていいと言われた討伐参加の返事をしたのも、そんな情けない理由からだった。

　ユールはあの容姿と言動なので、色恋の噂など掃いて捨てるほどあるし、彼と親しいグレイも遊んでるような言い方をしていたが、トートに見せていた顔は一時の戯れという感じではなかったように思う。

　普段軽口ばかりでそうは見せなくとも、この数か月一緒に仕事をしていたリントは、彼が人一倍努力している事も、仕事に対してとても真摯なのも知っている。

　ちゃんと付き合うとなれば、トートの事も大切にしてくれるだろう。
　彼女もユールのことは好ましく思っているようだし、そう遠くない話だと思ったら、また勝手に胸が軋んだ。

「もっと頑張らないと」

　決意とは裏腹に、あまりに小さすぎる呟きは雨音に飲み込まれていった。