窓側の指定席

平成３０年１月１３日 坂本かえで

転換期

　何故、私の娘の名前を知っているのだろう。こんな若い子が店に遊びに来た記憶がない。話をした記憶もない。かえでは唾をゴクリと飲み、間をあけて尋ねた。

「何故、娘の名前を知ってるの？」

「それは、彼氏だからですよ？」

　そういえば、前にひかりが言っていたような気がした。あの金遣いの荒いうちの子が。
でも、この男は、私達親子の『秘密』を知っているのだろうか？

「あなたは、ひかりの名字わかる？」
「当然ですよ！横山ですよね？」
「ちなみに、私の名字はわかる？」
「え？同じ横山ではないんですか？」

　やはり、そこまでは知らなかったか。ただ、これ以上の情報を話しても意味はないだろう。
かえでは、とりあえずこの男をひかりの彼氏だと信じた。

「それで、私達に何の用事ですか？」
「このあと、どちらへ行かれますか？もしかして帯広だったりしませんか？」

・・なぜここまで知っている？あ、ひかりが情報を流したのかな？
　確かにこの前、電話で話したとき帯広に行くんだって言っていた気がする。

・・・正直、酔っ払って全く憶えてないが。

「そうですよ、帯広ですよ」

　かえでが言うと、男はにやりとした。

「２人とも、私が送っていきますよ！たまたま私も帯広に用事があって。車、北口のところに止めてます」
「いや、いいですよ。帯広までの指定席までとってますし」
「緑の窓口で返金もできるんですよ！そしてらお金浮きますよ！そこまでするのは面倒ですかね？」
「あ、いや・・・」

　正直、今回の旅行は陽子に半ば強制で誘われ、金欠のなかで参加した旅行でもある。
すこしでもお金が浮くなら、それはそれで良いのかもしれない。

「いいじゃんかえで！乗せてもらお！ほら、その分美味しい豚丼でもたべようよ！」
「・・まあ、その方がいいか」

　男は、小さく頷き笑顔を見せた。

　かえでは、ひとつ男に尋ねた。

「そういえば、名前聞き忘れてた。お名前は？」

「・・・南野です。あ、下の名前は健介です」

　なにか妙な間があったが、とりあえず放っておいた。

「そしたら、健介くんって呼ぶね。よく私達のことわかったね、こんなおばさん２人」
「頻繁に、ひかりさんから写真を見させてもらってましたからね。とても親子仲いいんですね。」

　それはそれで恥ずかしい。でも、そのおかげでお金が浮いたなら良いだろう。

「そしたら、とりあえず返金してくるから。多分何も言われないと思うけど、拾った券を換金してると思われたくないから、陽子もついてきて」
「オッケー。そしたら健介くん、その辺で時間つぶしてて。何時ころにどこに行けばよい？」
「北口に止めてる車の中にいます。駐禁とられたら、たまったもんじゃないですからね。返金終わったら早めにきてください」
「わかったよ、そしたら後ほどね～」

　かえでと陽子は、返金手続きを行った。指定席分までちゃんと返金できるのか。かえでは、戻ってきた現金を見てすこし安心感を得た。やはり、財布にはお金があった方が良い。


　ただ、１つ疑問が解決しない。
　

　・・・なぜ、車で札幌駅に寄っていたのだろう？
あとで、直接教えてもらおう。