【完結】華の女神は冥王に溺愛される

おまけ

黒い薔薇と花言葉

「思スー？　……わっ！？」

「小猫シャオマオ、本当に君は可愛いね！　天使……いいや！　女神のようだ！」

　少年へと抱きついた。頬をすりすり、愛し子の暖かさと香りを楽しむ。数分間、少年を包み続けた。
　華　閻李ホゥア　イェンリーの細くてキラキラと輝く銀髪をそっと退かし、額へ口づけをする。小さい耳を隠す髪を指に絡ませ、白い頬へと唇を落とした。
　
「君は私にとって、たったひとつの宝だ。小猫シャオマオが私に王をやめろと言えば、すぐにでも父亲フーチンへ返還しよう。怖い夢を見たと言えば、私が夢の中に入って、ずっと守ってあげる」

　──ああ。そういえば私はあの言葉・・・・を、ハッキリと伝えていなかった気がする。

　腰を曲げて片膝をつく。見上げた先にいる少年に優しい眼差しを送り、手の甲を撫でた。そして頼りない少年の小さな手に、優しく唇をよせる。
　
「小猫シャオマオ……いいや、華　閻李ホゥア　イェンリー」

　真剣な面持ちで、整った唇で微笑んだ。

「──私と、結婚してほしい」
　
「え？」

　少年が驚くのも無理はないのだろう。
　すでに結婚式の準備を進めていたのに、夫婦になってほしい。
　その疑問だけが華　閻李ホゥア　イェンリーの小首を傾げさせた。
　
「え、と……うん。だから結婚式をし……」

「──言ってなかったから」
　
　普段の凛々しい姿そのままに、甘く、溶ける瞳で少年を見上げる。一度だけ両目を閉じて、ふっと微笑した。

「全チュアン　固嫌グゥーシィェンが起こした事件のとき、私は君を抱き潰した。だけど私は……大切な言葉を伝えていなかったから」

　腰をあげる。手に漆黒の焔ほのおを出現させ、器用に黒薔薇へと形を変えていった。薔薇は黒色で、溢れるぐらいの数になる。

「私は君だけを……」

　一本の薔薇を渡した。

「我愛你ウォーアイニー。だから私は、ここに誓う」

　続いて少年に、二本の薔薇を与える。そしてもう一本、四本目の薔薇は少年の髪飾りとなった。

「いつまでも、どんなときでも、君を……」

　五本の薔薇を束にして、少年へと送る。

　少年を見れば、瞳が潤み始めていた。
　それでも彼は、薔薇を渡すことをやめない。三本の薔薇の花びらに口づけし、その部分を少年の唇へと当てた。
　
「一生愛するから。だから、最愛の妻でいてほしい」

　二十七本目となる薔薇に息を吹きかける。すると薔薇は、少年を囲うように足元へと落ちた。
　やがて、少年の足元は黒い薔薇で埋めつくされていった。もう、数えるのも億劫なほどの美しい薔薇たちは、風もないのにさわさわと花びらを揺らしている。

　彼は微笑し、指をパチンと鳴らした。瞬間、薔薇の花びら一枚一枚が、その場を舞う。美しく踊るように、淡く、ふたりを包んでいった。

「小猫シャオマオ、結婚してください──」

「……っ！？」　

　少年は唇を震わせる。両目を大きく見開き、瞳に涙を溜めた。そして……

「はい！」

　全　思風チュアン　スーファンの胸へと飛び込こんだ。

　そのとき、たくさんの拍手の音が聞こえてくる。
　見渡せば牛のような姿の妖怪、他の者たちまで。ふたりを祝福するかのように「おめでとう」と、笑顔で拍手をしていた。
　
　彼は皆にありがとうと言い、大切な子を見つめる。

「これから、ずっと一緒だよ。小猫シャオマオ」

「うん！　うん！」

　彼は背伸びをする少年へ唇を近づける。
　少年もまた、彼の想いを受け取り、幸せの口づけをした──