中年おっさんサラリーマン、異世界の魔法には賢者の石搭載万能パワードスーツが最強でした ～清楚幼女や錬金術女子高生と家族生活～

均衡者見習いと鈍赤甲冑の道化話

「私はミセリアと申します。実は——」



　これで何人目だ。



　村人の数はさほど多くないので、聞きまわるのに一時間もかからない。さっき通り雨があったが、雨宿りした時間をプラスしてもほんの数時間であらかたの聞き込みは終えてしまった。



　人に話しかけるのは正直なところあまり得意ではない。けれど総司郎とシエロの姿が脳裏をよぎる。



　総司郎は普段は眠たそうなはっきりとしない顔だが、聖剣の話をすると諦めたような眼をしている。力ある者を信じていない目。力ある者は弱者を虐げ、絶対に手を貸さないことを知っている目だった。私にはそれが許せなかった。



　人々を守るという宿命を背負い、聖剣を扱う者たちは剣を振るっている。私もそうなりたいと常に考え稽古をしてきたつもりだ。



　確かにこの世界には聖剣をよく思わない者も数多くいるし、聖剣の中でも力を誇示し、弱者に辛く当たる者もいる。だがそれは極端に少なく、大多数は人々を助け、世界の均衡を守る者たちだ。



　確かに総司郎とシエロがグロウスを完全消滅させようとしていることは、魔術革命時代に於いて異端だろう。だが聖剣ならばシエロの話を信じれば死者の遺体と魂を永遠に苦しめるのではなく、シエロたちに手を貸すはずだ。



　だからこそ総司郎に私は証明したい。私がグロウス狩りを手伝い、シエロに鎮魂歌を歌ってもらい、聖剣を目指す者も総司郎たちの考えの力になれると。



　——けれど、一向に情報が集まらないのは私としても悔しい。



　三つ編みに結った黒髪を触りながらこれからの事を考えた。



　集合地点である食堂へ向かうには少々早い。けれど聞く相手ももう村にはいないだろう。



「どうしよう……」



　前髪を弄りながら私は思案しようとしたが、考えるほどの情報すらない。



　不思議なものだ。



　一体誰が、グロウスはこの村にいると報告したのかすら不透明なのだから。



　出来る事ならシエロや総司郎よりも早くグロウスを見つけ、私一人で対応できるのならば、討伐したい——ところだが、今の私は腰に手軽な木の棒を下げているだけの聖剣見習いだ。



「そもそも私一人で討伐できるものなのだろうか」



　グロウスは聖剣一人でやっと討伐できると聞く。仮にも聖剣見習いであるならば、私一人でも良いところまで追いつめる事が出来なければ力量不足となってしまう。



「ふっ——！」



　道端で誰もいないことを確認しつつ、腰に下げた木の棒を抜き、舞う木の葉を一撃で静かに両断する。



　ここ二日ほど修練をサボってしまったが腕は衰えていない。



「良いところまで追いつめ、シエロにグロウスを鎮めてもらう——それが彼女と総司郎にとって一番の安全で幸せな道——！」



　二つ、三つ。



　幸運切りのミセリアと学内で噂されているが、不幸が起きるシチュエーションでさえなければこの通り実力だって発揮できる。



「必ず私が聖剣見習いとして人を守る——たった二人を守れずして、何が未来の聖剣か！」



　ヒュッと四つめが放たれ、



「う、うわ！」



「あ、すみません！」



　反射的に木の棒をひっこめた反動で巨木の幹に強く当たり、根元からぽっきりと折れた。折れた枝は宙を舞い、私はそれをぼーっと見つめ——井戸の近くで水を組んでいた村娘めがけて落下する。



「いけない！」



　瞬間的に足を出し、村娘に華麗なタックルを決め、井戸そのものにも体当たりしてしまう。その瞬間枝は地面に華麗に突き刺さった。



「よ、よかった」



　にっこりと胸に抱いた村娘に笑いかけたとき、彼女は息を飲んで目を瞑っていた。



「あ——」



　幸運切りのミセリア、ここにあり。



　頭の先から足の先までひっくり返った井戸水を被った。村娘ともども。



　聖剣育成組織『カラドボルグ』は紺を基調とした制服で、下はスカート上はブレザー。両足は動きやすくも丈夫な素材の黒タイツだ。



　冬場はこれに学校指定の黒いケープを羽織っているが、びしょぬれになってから、ケープがなくて良かったと思う。



　上等な洋服だからこそ透けることはないが、胸のラインがハッキリと出てしまい恥ずかしい。こんな時もう少し控えめな胸だったらといつも思う。しかもタイツがびしょびしょで気持ち悪い。だが私はともかくもっと可哀想なのは村娘だった。



　下着が薄っすら見えるほ水を浴びている。



　さっき飛び出してきた兵士の視線を遮るように彼女を立たせ、私のブレザーを彼女の肩に掛けた。



「あ、ありがとうございます」



「いや、私こそすまなかった」



　着替えたら返しますと村娘は言って、すぐさまその場を離れていった。



　濡れ鼠な私は一度頭を左右に振り、水気を取って、飛び出してきた彼を見る。姿は簡素な鎧を着た若い男性だった。



　彼はどうやらガドウが連れてきた剣士の一人と推測できる。



「その制服は——」