カードクリエイターの魔境ダンジョン帝国

異世界サバイバル

閑話 一方その頃

　四堂たちを置いて、人里を探す旅に出た、元クラスメイトたち。
　彼らは近くの川沿いを、下流に向かって歩いていた。

　川沿いに人が集まり、町ができる。国が興る。
　そんな地球の歴史を学んでいたからだ。

　だがしかし。


「もう、海じゃねぇかよ」
「この川沿いに、町は無かったでござるよ」

　彼らが下った川の近くに、人は住んでいなかった。
　当たり前だ。彼らが居たのは魔境と言われるような、モンスターが大量にいる地域。よほどのメリットがない限り、こんな所に町を作れない。
　モンスターの脅威に対抗するのは大変なのだ。


「ま、仕方がないね」

　もちろん、この決定をした支配者層はそのことを予測していた。
　ユニークジョブを手に入れたから彼らでもなんとかなっているが、逆を言えば、ユニークジョブが無ければ詰んでいたのだ。
　動けなくなるほど悲観的ではなかったが、その程度の想像はついていた。

「みんな！　残念だが、川沿いは駄目だった！
　だけど海沿いに動けば、必ず人の居るところまで辿り着ける！　次は南に向けて移動するから、そのつもりでいてくれ！
　今日の移動はこれで終わりにして、明日に備え体を休めてほしい！　以上だ！」

　支配者層は、まだ楽観的である。
　予測できた範囲であるのだし、次の行動方針も決まっていたので、気持ちを切り替えるのは容易であった。


　ただ、他の生徒たちは、そうではない。
　失敗すればへこむし、成果の出なかった行軍に、気持ちが折れかかっている。
　だからこそ、海という区切りまでなんの成果も出ていない、そんな現状を認められなかった。

「はぁ。海岸線に沿って動くんだろ？　水とか確保できんの？」
「魔法任せだろ」
「うげー。またデカい顔されるのかよー」

　海に出るぐらい動いて、なんの成果もない。
　ここから海岸線沿いに動いたとしても、おそらくはすぐに結果が出ない。
　一部の男子はこれから先を想像して、身内の中で愚痴を漏らし合う。

　これは上の判断が間違っているわけではなく、単純に初期出現地点が最悪だったからだが、そんな事情は彼らに関係なかった。
　ただ、成果が出ないのを、責めやすい上の人間の責任だと言って憂さ晴らしをするのだ。
　そうでもしないと。彼らの心が保たなかった。


　そしてそんな彼らですら、実はまだマシな精神状態である。
　もっと酷い精神状態の者もいた。

「もう嫌！　帰して！　帰してよ！！」
「もう、どこにも辿り着けないわよ。行くだけ無駄ね……」

　完全に心が折れて、無意味に喚いたり自棄になっている女子が出始めた。
　海岸沿いを遠くまで見通しても、人が居るようには思えない。
　もう何をしても無駄だと、彼女たちは生きる気力を失ってしまった。
　そんな彼女たちの友人が必死に宥めるが、雰囲気は最悪だ。


　ユニークジョブを手に入れても、心が強くなったわけではない。
　一行の行く末には、暗雲が立ちこめていた。