吾輩は元大王である。

第二章 二年生

12.空中回転回し蹴り

「いや……まさか、そんなはずは……」
　初めてできた友を疑いたくはない。
　だが吾輩はあ・の・時・この香りを嗅いだ。
　
　ここに入れられて何時間経ったのだろう。周りの状況がわからず不安になってきた頃、監視スペースの先の扉が開き、モルゴスが現れた。パンとスープの簡単な軽食をトレーに乗せている。
　ここに何日間も吾輩を留めておく気か！？　と頭にきたが、食べ物を見た途端、ぐぅと吾輩の腹の虫が大きな音を立てた。そういえば、昼を食べ損ねたままだった。
「今、使用者から話を聞いていマス……あ、コレハ温かいうちにドウゾ」
　モルゴスは吾輩の腹の虫を聞きつけ、仕切りの牢を開けて、テーブルに食事を置いた。吾輩は、遠慮なくそれに手を伸ばした。
「リストが見つかったということか？」
　吾輩は格子越しにモルゴスに尋ねた。モルゴスは首を振った。
「幾人かの生徒ハ、持ち物検査で実物を持っていたノデ……」
「そうか、それで？」
「彼らミナ、アナタから買ったと言っています……」
「はぁぁぁぁ！？　何をたわけたことを！！！！」
　吾輩の怒鳴り声にモルゴスはビクリと身体を震わせた。
　テーブルの上の食器もがちゃんと音を立てる。
　だからこのような物々しい牢にいれられたのだ、と合点がいった。ただの使用疑いではなく、始めから吾輩を売人だと疑っていたのだ。
　誰かが……多分あやつが吾輩を嵌めようとしている。
「……デヴォールは？　デヴォールはどうしている？」
　モルゴスはすこしはっとすると、眉をしかめて悲しそうに言った。
「……デヴォールも罪を認めまシタ」
「認めたのか？　ならば全て明らかになったんじゃないのか？」
「……デヴォールも、アナタから薬をもらって使ってしまったと……彼も退学が決まりました……」
「はぁっ！？　あの男、許せんっ！　とんだ食わせ者だったな！」
　裏切られた悲しみ、やっぱりという諦め、様々な感情がない混ぜになる。
　吾輩は、残っているパンを口の中に放り込むと、モルゴスの胸ぐらを掴み睨んだ。
　なぜこの様な時にパンなどを食べているかというと、昔からの習性だ。一度戦になれば次いつ食べられるかわからない。緊迫した事態だからこそ、吾輩は無理矢理飲み込んだ。
　吾輩よりも頭一つ分大きなモルゴスが視線を逸らす。そして吾輩の拳を両手でそっと包み、吾輩と視線を合わせると、悲しげに言った。
「セラ……罪を認めるのはツライかもしれないケド、ワタシがアナタを救いマス。薬ヲ抜くのも助ける。ダカラ私の手を取って……ネ？　ワタシの天使……いや大王様……」
「そうじゃない！！！！　貴様の脳みそは藁でも詰まっとるのか！？　貴様の良いところは見た目だけなのか！？」
『大王様』と言われ、吾輩も大王スイッチが入ってしまった。
「モルゴス！！！！　もういい！！！！　どけっ！！！！　吾輩が直接デヴォールを問い詰めるっ！！！！」
「そ、ソレハ出来ません……」
　モルゴスが吾輩の手を強く握り、抵抗を示した。
「貴様らは、盗まれた調査資料とリストの在り処を知りたいんだろ？　吾輩を冤罪で捕まえて、真犯人が証拠隠滅でもすれば、貴様の責任だぞ？」
　モルゴスがビクリと身体を震わせ、逡巡しているのがわかった。使用者達の証言と吾輩の言葉、どちらが真実かを測りかねているのだろう。
「ここで吾輩を行かせねば、お前はもう友達ではない。もし間に合わなければ、吾輩はお前を一生許さないからな。吾輩が逃亡を心配しているのならお前がついてくれば良い」
「いや、でもそれは……いや、ダメだ！　セラ！　もしそうだとたら、アナタが危険に巻き込まれてしまう！！！！　デヴォールのことはワタシがもう一度確認するから！」
「えぇい、うるさいっ！！！！　今更どの口が言うっ！！！！」
　吾輩はモルゴスが掴んでいる手を勢いをつけて外し、その脇を抜け、バンっと格子の扉を開け放した。慌てて止めようとしたモルゴスの頭を、吾輩は空中回転回し蹴りで、540°回転し、パコーンと蹴飛ばした。
「う、うわぁぁっ！？」
　足がモルゴスの頭に命中し、テーブルや食器がひっくり返った瞬間、吾輩も少しだけ正気に戻った。
（や、やってしまったーーーー！！！！）
　だがもう遅い。モルゴスは武道の達人だし、ちゃんと受け身を取れていたから、大丈夫なはずっ！！！！
　そう信じて吾輩は逃走した。
　薬の売人という罪に加えて、友好国の王族を蹴飛ばすという罪を重ね、吾輩は走りながらもめまいがしそうだった。この牢の鍵を開けたことですら、きっとモルゴスは吾輩が話せばわかると信じていたからだろう。そして罪を認めて反省してくれると。だが、吾輩はやってもいない罪を認めるほどお人好しではない。
（すまぬ！　今生の両親よっ！　恨むなら、大王の記憶を持たせて生まれ変わらせたエヴァレインを恨め！）
　先程まで愛だのなんだのと言っていたことも忘れて、エヴァレインのせいにして、冷静さを取り戻した。
　
　デヴォールを捕まえなくては。
　吾輩が始めに『ダクヴァル大王物語』を返してもらった時、生徒会室の扉の向こうから一瞬あの香りが漏れ出たではないか。
　吾輩はそれを女性物の香水だと思った。自分がそこでエヴァレインと結ばれたことと結びつけて、デヴォールにも相手ができたのだと思い込んでしまった。
　何たる不覚！！！！
　「デヴォールめ！！！！　吾輩を欺いた罪は重いぞっ！！！！」
　吾輩は、止めに来る教師や警備、生徒等を蹴散らし、疾風のごとく生徒会室へと向かった。