婚約破棄されたら、多方面から溺愛されていたことを知りました

76、エピローグ（３）旅の終わりに【完結】

　バンケットルームに並んだ色とりどりの料理とドリンクに、ボールルームの前には五十名からなるオーケストラ。
　蝋燭の灯で全体が真昼のように輝くガラス張りのドーム型の天井。

　……どこが『ささやか』なんだ……。

　とツッコミを入れたくなるくらい、シンクレア辺境伯家のパーティールームは豪華で、おもてなしも超一流だった。

「イブニングドレスなんて久し振りだわ」

　旅の間はラフな服装が多かったから、コルセットの締め付けさえ懐かしい。

「よくお似合いですよ」

　ドレス姿のお嬢様に「こうでなくては」とエリックは誇らしげだ。うちのお嬢様は、どこから見ても完璧な淑女だ。
　異国の民族衣装や普段着も良かったが、やはり自国の正装が一番似合う。
　この三年間一緒に旅をしてきたが、エリックは従者のままだし、フルールも彼の主のままだ。彼らの主従関係は一生変わらない。

「何か飲み物をお持ちしましょうか？」

「ええ、お願い」

　ビバレッジブースに向かうエリックを見送って、フルールは一息つこうとイートインスペースに向か──

「フルール嬢、私と一曲」

　──う前に呼び止められた。
　シンクレア辺境伯の夜会には、地方の有力貴族がこぞって出席している。未婚の公爵令嬢が壁の花になる余裕などない。

「ええ、よろこ……」

　フルールは愛想笑いで紳士の手を取ろうとして……。

「……え？」

　視界の端を通り過ぎた黒い背中に硬直した。

「フルール嬢？」

　訝しむ紳士にごめんなさいと言い残し、フルールは駆け出した。

　……まさか、まさか！

　心臓が破裂しそうな勢いで脈打ち、息が苦しくなる。華やかな紳士淑女の波を掻き分け、フルールは必死で彼を追いかける。
　もうあの背中は見えない。もしかしたら、見間違いだったのかも……。
　絶望に足を止めた彼女の腕が、不意に引かれた。
　弾かれたように振り向いたフルールの瞳に映ったのは……。

「ユージーン様……！」

　背の高い、同期生の彼だ。
　一分の隙もない夜会服の彼は、愉快そうに目を細めた。

「誰かをお捜しですか？」

「……どうして？」

　フルールの声が震える。

　──お節介な元担任が、元生徒に使節団の帰国の日程を漏らしていたことは、今はどうでもいい。

「待つなと言われたから、迎えに来たよ」

　夢を叶えて帰ってくる想い人を。
　ユージーンは恭しくお辞儀をし、フルールに手を差し伸べた。

「私と踊っていただけますか？　フルール嬢」

　それから悪戯っぽくウインクして、

「憐れな一人身男にお慈悲を」

　フルールは零れる涙をそのままに、とびきりの笑顔でユージーンの手を取った。

「奇遇ですね、わたくしも一人身ですの！」