かぶっていた猫が外れたら騎士団にスカウトされました！

91、通算三回目のデート（４）

「ちなみに、フィルアート殿下は私のどこが好す……気に入ったんですか？」

　恥ずかしいけど、いい機会だから訊いてみる。彼は顎に手を当てて思案して、

「頑丈そうなところかな」

　……以前まえにも言ってましたね。
　こっそりがっかりする私に、フィルアートは飄々と続ける。

「俺の理想は、一緒にいると楽しくて、一緒にいなくても安心できる人。俺がいない時にも美味しく飯を食って、自分でやりたいことを見つけて笑っていられる人。二人でいるととびきり幸せで、一人でも全力で幸せになれる人」

　軍人は家を空けることが多いから、心配しないですむ人がいいってこと？　でも、

「私がそれに当てはまるんですか？」

　いまいち納得できない私に、彼は苦笑する。

「君の心は君にしか解らない。これはあくまで俺の理想で、君がそうでなくてもいい。ただ俺はエレノアといると楽しい。だから傍にいたい」

　なんか抽象的なことを並べてはぐらかされた気がする。

「エレノアは？　どんな人が好みだ？」

　聞き返されて困る。一度は伯爵令息と婚約までした私だけど、

「私、相手の家柄や資産状況や家庭環境ばっか調べてて、恋愛する気がなかったんですよね」

　思えばあの頃の私はサイテーだった。

「……けど」

「けど？」

　首を傾げるフィルアートに、私は目を合わせる。

「今は……ちゃんと心がときめくかで決めたいです」

　うぅ、恥ずかしい。
　言い捨ててそっぽを向く私の頭を、フィルアートがニヤニヤしながらわしゃわしゃ撫でる。気安く触んなと暴れたくなるけど、とりあえずそのままにしとく。
　――結局なにも進展してないんだけど……。
　それでも確実に、私と彼の距離は縮まっている。

「ところで、今日はなんでこんな辺鄙な場所に来たんだ？」

　不思議そうなフィルアート。カプリース邸で理由までは聞いてこなかったのか。

「魔鉱石を拾いに来たんですよ。魔剣の材料にするために」

　私は王家の神剣チートウエポンを持ってませんからね。その答えに、王子は胸を叩く。

「よし、それなら俺も手伝おう」

「お断りします」

　即答した私に、かくんと顎を外すフィルアート。

「何故だ？　せっかくデートのチャンスなのに！」

「そこが問題なんですよ！」

　喚く彼に私も負けない音量で怒鳴る。

「フィルアート殿下とデートすると、もれなく強大な魔物に遭遇するんですよ？　殿下が祟られてるとしか思えません！」

　力説する私に、フィルアートは露骨に眉を顰めて、

「それはこっちの台詞だ」

　…………自覚がないって恐ろしい。