永遠のネバーランド

プロローグ

　それは、長雨の続くじめじめとした六月のことだった。


　風呂から上がった僕は、父さんが帰宅するまで、いつものようにゲームをしていた。

　僕の父さんはサラリーマンで、夜の十一時くらいに帰ってくる。だからほとんど親子らしい会話はない。

　朝もそうだ。僕が起きた頃には父さんはご飯を食べ終わって、すぐに出勤してしまうから、一日に交わす言葉は「いってらっしゃい」と「お帰り」くらいだ。

　母さんが居なくなってから、そんな生活が一年くらい続いている。

　その日も、午後十一時になる頃、玄関の鍵を開ける音が遠くから聞こえた。

　いつもなら「おかえり」と言って、父さんの顔を見てからベッドに行く。

　ただそれだけなのに、今夜は違った。

「大吾。新しいお母さんだ。今日から一緒に住むから。……しっかり言うこと聞くんだぞ」

　ゲームをやっている僕の背中から父さんの声が聞こえた。振り向くと、一人の女性が立っていた。

「よろしく」
とその女性は言った。

　何が起きているのかを、僕はすぐには理解できないでいた。

　その女性は、一年前に突然居なくなった母さんとは、何もかも違うタイプの人だった。

　歳はおそらく20代で身長が高く、175ある父親から推測すると170くらいはあった。

　身長が162しかない僕にとって、見たこともない大きな女性だった。

　さらに胸もお尻も大きく、その胸に僕の目は釘づけになってしまった。

「何をぼうっとしてるんだ。きちんと挨拶しなさい」

　僕は言われるまま、頭をペコっと下げた。