異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第四章 新天地

第３７８話 迎え２

「ふっふ、またお義母さんと呼んでくれるのね、嬉しいわ。中に入りましょうか？　どうぞお座りになって」

　侍女が車椅子を押し、トゥナのお母さんを部屋に居れると、テラスの大きな窓ガラスは閉められた。

　俺も進められるがまま彼女の対面となる、置いてある椅子へと座る。

「ありがとう、貴女は下がって。カナデ君と、二人っきりで話したいの」

「はい、かしこまりました。あまり御無理なさらないよう御願いします……」

　侍女の女性は心配そうな面持ちで深々と頭を下げた後、部屋から立ち去った。

　確かにトゥナのお母さん……以前より痩せて居るだけじゃない。
　化粧で隠してあるものの、それでも彼女の目元にはクマが見られる。

　流石に心配だ……。

「──それにしても、巫女の言う通りね。貴方が直接来たと言う事は、あの子を向かえ入れる準備が整った………っと言うことかしら？」

　巫女？　あぁ、もしかして前にトゥナが言ってた占い師の事か。
　なるほど、俺がここに来る事が分かっていたと……まるで未来予知だな。

「はい、今日はトゥナを迎えに来ました」

「そう、嬉しいわ。しっかり約束を守ってくれたのね……」

　トゥナのお母さんに差し出された手を、俺は取った。
　彼女の細く、冷たくなっている手と握手を交わす。

「あ、あの……差し出がましい様ですが、体のお加減、宜しくないのでしょうか？」
　
「大丈夫ですよ。少し心配事があって、あまり眠れていないだけですから……」

　心配事で寝れてない…？
　それって、グローリアが滅びた事に関係が？
　いや、彼女のこの表情……何か、胸騒ぎが──。

「……あの──トゥナは何処に？」

　問いかけに対し、トゥナのお母さんは俺から目を背けた。

「ごめんなさい、カナデ君。実はあの子は……もう、ここにはいないの」

　やはりそうか……。

　彼女が寝れていない理由、それはやはりトゥナかここから居なくなったからだ。
　前の家出とは違い、今の彼女の体は呪いに蝕まれている。心配しない親が居るはずがない……。

「まったくあの家出娘め！　今度は何処でほっつき回ってんだよ」

「いえ、今回はそうじゃないの。あの子は今頃グローリアへ……騎士団を引きつれて支援へ向かったのよ」

「──っ!? 　あんな体で……ですか？」

「えぇ……」

　なんで、その可能性を考えなかったんだ……。
　あれだけの大事件、確かにトゥナの性格じゃじっとしてられる訳がない。

「あまり怒らないでやってくださいね。あの子が向かった理由……それはあなたのためでもあるの」

「俺の……ため？」

　どういう意味だろう、今まで俺達と親しくしてきた人達を助ける、そう言う意味だろうか？

「……実はこの事は、他国へも口外してないらしいのですが──」

　この時は思いもしなかった。
　彼女の口から、その名前が飛び出すとは……。

「巫女の予言では──彼の魔王が復活したと……」

「魔王の……復活!?」

　それでどうしてトゥナが……。
　そんなの各国が手を取り合い、事に当たれば良いだろ!?　別に彼女が行くことは──。

「当然、討伐には勇者の孫であるあなたの名前も上がったわ。大臣や一部の貴族達は、断れないことを知っていて協力させようって……」

　きっと開拓村を人質にって事だろう、それは、十分考えられた事態だ。しかし……。

「でもね、あの子が『私が絶対に魔王を倒すから、カナデ君を巻き込まないで！』っと、リベラティオ王……私の夫に進言したのよ」

「トゥナが……俺の代わりに魔王討伐を──？」