異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第三章 リベラティオへの旅路

第２７３話 念願

「さて、まずはようこそ勇者の孫とそのお連れの方、とでも挨拶をさせてもら……」

「──貴方が遊んでいる間に、もう既になさいました」

　女王様のまさかの突っ込みが入った。
　彼女は隣に座る、リベラティオ王に冷たい視線を浴びせたのだ。

　なんだろう……この素直に緊張させてくれない雰囲気は。

「お、おほん！　そうかそうか、ではトゥナタ……フォルトゥナよ。勝手に城を抜け出すやつがいるか！　私とフォルテアが、どれだけ……」

「──それも既に申し上げました！」

　目の前で、文字通り夫婦漫才が繰り広げられているのだが……。──この国、本当に大丈夫なのか？

「そ、そうなの？　じゃぁ私は何を話したらいいのだろうか？」

　女王とトゥナが同時に頭を抱えた。
　血が繋がった親子と言うわけでもないのにまったくの同時にだ。
　彼女のこの癖、もしかしたら王様が原因なのかもしれないな……。

「知りません……と、言いたいところですが御客人が困っておりますね。まだアレの事は話しておりませんので、それをなされたらいかがでしょうか？」

　あれ？　あれとは何の事だろうか？

　リベラティオ王は彼女の言葉を聞くと、先程までの緩みきった顔ではなく、その眼光は鋭いものへと変わっていく。

「──フォルトゥナよ、どのような形であれ結果は結果だ。実のところそなたの動き……つまり、カナデ殿を連れ出したことで、グローリアとの緊張状態が少し緩和しておる」

「やはり……グローリアはカナデ君を祭り上げようとしていたのね？」

「おそらくは、その通りだ。しかしそれで全てが解決したわけではない。とある筋から連絡は受けているが、グローリアは未だ裏で怪しい動きを見せている。油断は出来ない状況だ」

　そこまで話すと、彼の表情が急に崩れた。
　何て言うか、本当にオンとオフの激しい人だ、疲れないのか？

「そこでだ。ここで報酬と言う訳ではないが、フォルトゥナ、カナデ君。二人には一つずつ、面白い話をしよう」

「面白い……話ですか？」

　俺の問いかけに、「よいよい、そんな畏かしこまらなくても。普通に話してくれ」と言い放った。

　トゥナには悪いけど……何て言うか、その辺のオッサンみたいだな、この人。

「お父様、あまりふざけないで下さい。皆が困ってるでしょ？」

「はっはっは、まったく嫌われたものだ……パパ寂しいぞ？　フォルトゥナ、いいから少しだけ黙って聞きなさい」

　リベラティオ王はその場で立ち上がり、両手を広げ空をあおいだ。

「この度、君が予てより願っていた混血ハーフの待遇の改善を、エルフの国、獣人の国と共同で行うことが決定した」

「──う……嘘？」

「嘘ではない、我がリベラティオを含め三国の敷地の交わる場に、混血達の村を作ることを各国が合意してくれたのだよ」

　──驚いた……。

　俺の認識では混血は忌み嫌われ、人権もなく、それどころか迫害を受けるような人達だと思っていたが。
　そんな彼らに、自国の領地を与えるなんて……実はこのオッサン、やるときはやるタイプなのか？

「キサラギ殿からの強い希望もあって、何とか落とし所が決まったのだよ。残念ながら、厄介払いにも似た方法になってしまったがな？」

「キ、キサラギ……さんが？」

　な、なんだって！　まさかこんなところで彼女の名を聞こうとは……。
　まったく、あの人は本当に人を驚かすのが好きだな？

「お父様、ありがとうございます！　それにしても、良くそんな無理を各国が聞いてくれたわね……信じられないわ……」

　驚き、手で顔を覆いながらも彼女が心から喜んでいる事が分かった。
　声が弾み、耳がピクピクしてるからな。──本当におめでとう、トゥナ。

「しかし、誉められた方法じゃないけどね。彼の存在……つまり、勇者の孫存在が、各国の重い腰を上げさせたのさ」

　…………はっ？