異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第三章 リベラティオへの旅路

第２４６話 薬売りの少女 ララ

「えっと、私がお話を聞かせていただきます。よろしいでしょうか？」

　ギルド職員の女性は、頷くと席を明け渡した。
　突然の出来事に、目の前の女の子は混乱し動揺を隠せないみたいだ。
　しかし、震えながらも彼女は帰るそぶは見せない。──周りは大人だらけで怖いだろうに……きっと、逃げないにはそれなりの理由があるのだろう。

　ティアは受付席に腰を下ろすと、今まで見せたことのない優しい笑顔で少女に微笑んだ。

「大変お待たせしました。私、ギルド職員のティアと申します。お嬢様、お名前を聞いてもよろしいでしょうか？」

　……ティアには悪いが鳥肌が立った。──こ、こんなビーナスの様な微笑みをする、王道美女見たことないぞ！　
　俺が狼狽うろたえる中も、着々と話は続いていく。

「わ、私はララ……今日はギルドにお願いがあって来たの。でもお金が足りなくてダメだって……」

　ギルド側も商売だ、慈善事業ではない……。
　確かにそれじゃぁ何ともならないよな？

　しかし少女はそれだけ言うと、涙を流しながら自分のスカートを強く握っのだ。
　俺は辛そうな彼女の姿を見て何でかは知らないが、ついお節介を焼きたくなり、横から口を挟んでしまった。

「取りあえず、言うだけ言ってみろよ？　内容次第じゃ、何とか出来るかもよ？」

　俺の発言を聞き、トゥナとティアが凄い勢いで俺の顔を見た。──え、余計な事を言っただろうか？

「ほ、本当、本当に聞いてくれるの？」と、少女は期待の眼差しを向けてくる。
　ちょっと軽率だったか？　話を聞くと言ったつもりなんだけど……。まぁ、どちらにしても──。

「──このお姉さん達は優しいからな？　よっぽどの事じゃなければ、多分首を突っ込むぞ？」

　いつもの事だ、何となく予想がついている。
　それなら理由は知らないが、状況が悪くなる前に動いてしまえ、そんな風に思ったのだ。

「そ、その言い方は少々心外ですね」

「で、でも。強く否定できないわ……」

　やっぱり首を突っ込む気だったか？　彼女達らしいって言えばらしいな。
　しかし、慣れてしまえば悪くないと、つい心の中で思ってしまう。

『カナデ……気持ち悪いカナ、頭でも打ったのカナ？』

　本日、ミコさんはそちらに入るようですね。気持ち悪いって……。

「あ、あのね？　お願いしたい内容なんだけど──」

　俺達は、なるべく彼女を恐がらせないように優しく話を聞いた。
　この手の展開だと、何かを退治してくれ！　等が定番化と思いきや、少々予想とは違ったのだ。

「──なるほど……病気のお母さんの薬を買うために、お金を稼ぎたい。売り物にする物は塗り薬。品は準備してあるが、売り方が分からない為、冒険者に考えて貰おうとしたわけだ？」

「……うん。私一人だとどうしたらいいか分からないの。ギルドは何でも屋さんだって、昔お母さんから聞いたから、もしかしたら教えてくれるかな？　って……」

　ふむ、それにしても稼ぐためにお金を払って、稼ぎかたを考えて貰う……それって本末転倒じゃないか？
　でも、この少女が真剣なのはヒシヒシと伝わる。

「ん～、私達がお金を貸してあげれば解決するんじゃないかな？　もしくはその薬を買い取るとか？」

「いや、いい案とは言えないな。その場しのぎにはなっても、その手段じゃこの先困るだろ？　お母さんの病が、薬ですぐ治る保証もないし」

　少なくとも、この子の家庭は薬を買う金がないほど生活が厳しいと言うことだ。
　先の事を考えるなら、別の方法を模索するべきだ。

「なぁ、その薬は今までお母さんが売ってたのか？」

「ううん、今まではお父さんが隣町に売に行ってたの……でも先月に死んじゃって……」

　そう言うことか、だからこんな年端も行かぬ子がこんな所に……。

　う～ん。それじゃぁ、販売ルートが今までのように隣町ではダメだな。
　彼女一人で行かせるわけにもいかないし、冒険者を雇おう物ならいくら掛かるか……。

「その薬、少し見せて貰っていいか？」

　ララと呼ばれた女の子は「うん」言いながら木製の入れ物に入った薬を、ひとつ俺に差し出した。

　受けとると俺は蓋を開け中を覗く……。

「──鑑定！」

　どうやら、この薬自体は一般の塗り薬のようだ、実際に回復効果が見込めると書いてあるな。

　──何より、この効果は……。

「……なるほど、面白い薬だ。ララちゃんって言ったっけ？　これはまだ沢山あるか？」

「う、うん……作り方を聞いて私が沢山作ったから、お家に薬は沢山あるよ？」

　そうかそうか、うまく行けば問題が全て解決するな。

「じゃぁ、全部売るか？　そうすればお母さんを治す薬も買えるし、もしかしたらこの町でも顧客が出来るかも知れないだろ」

「──カ、カナデ様、その様なことが出来るんですか？」

　確信はないが、可能性はあると思う。
　地球でもこの世界でも、商売の相手が人である以上、試す価値はある。

「あぁ、仕込みに時間が掛かるけど、面白い方法がある。ひとまずララの家に薬を取りに行こうか？」