異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第三章 リベラティオへの旅路

第２３３話 エルクシル(上)

「──そうか……わっちらの知らぬ間にそのような事があったか……」

　俺とハーモニー、キサラギさんの三名は、事が済むと大樹の和室に戻ってきた。
　そこで俺の目の前で起こったこと、見たことを彼女達に説明したのだ。

「あぁ、そして最後に黒装束の男は背中から翼を生やし、飛んでいったんだ。追いかけるにも、魔力が足りなくて……すまない、キサラギさ……」

「なんじゃと!?　今背中から翼を生やしたと言うたのか、ぬしよ！」

　とてつもない剣幕で、キサラギさんは俺との距離を詰める。
　突然のことで、俺もハーモニーも驚きを隠すことができていない……余程、その男が異質なのだろうか？

「翼を持つということは神か魔族じゃが、神がこの世界で剣を持ち、そんなことをするとは思えん。……その男は魔族と考えるのが妥当じゃな」

「この世界には、そんなやつらまで存在するのか……？」

　神に魔族って、そんな眉唾物が存在する世界……。
　いや、十分考えられるか……俺は実際に信じられない様な事を散々見てきた。今さら否定する方が可笑しいな。

「カナデさん……過去の四種族戦争の事は前に聞いてますよね～？　その四種族とは【ヒューマン】【エルフ】【獣人】【魔族】の四種なのですよ～……」

「そ、そうだったのか？　俺はてっきりドワーフがその一種だと思ってたんだが……」

「いや、あやつらは戦争そのものには介入しておらんのじゃ。一等級の武器は作りおるくせに、争い事となると全く興味を示さんかった。戦争の間は地中深くに隠れておったわ」

　た、確かにルームを見ていれば納得かもしれない。
　面倒事はほとんどせず、何かしら作ってばかりだからな。
　種族全体にそう言った傾向があるなら、戦争なんて面倒事に関わるとは思えない。

「その戦争中に魔王が誕生しての、魔族は魔王の配下に……最終的には他三種族と魔王の率いる【魔族】との争いになったのじゃ。その時に限りドワーフの一部は手を貸してくれたのじゃがな」

　なるほど、似たような話は前にも聞いたがそう言うことか？
　ドワーフの協力……即ち聖剣の誕生の事だろう。

「しかし魔王は倒され、魔族は姿を見せんくなった。……その魔族が何故今更になって現れたのか。グローリアの者と一緒だったと言うのもな……嫌な予感しかせんの」

　確かに、これがあの国の王の差し金なら洒落にもならないな……。
　他国の村を滅ぼしたり、集落を襲わせるなど、宣戦布告にも等しい。

「奏よ、この件についてはこちらに任せてもらおう。わっちの方から各国へと連絡させてもらう」

　キサラギさんはそれだけ言うとその場を立ち、何処かに歩き去ろうとした。

「──ま、まってくれ。キサラギさん、エルクシルの件を忘れてないか？」

　国家間の揉め事で、急ぎなのは分かる。しかし俺からしたら、愛着のない国の心配よりトゥナが心配だ。
　……不謹慎で身勝手かもしれないが。

「……そうじゃったな、娘を助けるという話じゃったな」

「そうだよ、だから頼むよ俺達にエルクシルをくれないか？」

　俺の発言に、キサラギさんの表情がさらに曇る。再び元の位置に戻り、真っ直ぐと俺を見つめた。

「前にも言ったはずじゃ、エリクシルは渡せん。……許せ、奏」

「──でも、協力するって約束しただろ！」

　約束が違うじゃないか！　トゥナを助ける事が出来るから俺はあなた達に協力したんだぞ！

「まぁ待て、焦るでない。──まったく、この事になるとすぐに焦りよる。忠告したつもりじゃったが、わっちの記憶違いか？　……ぬしにとって、その娘は余程大切な存在と見える」

　ぐぅの音も出ない。確かに前にも同じことを言われたし、熱くなっていたのも事実だ。
　キサラギさんが信用に値しない人ではない。そんな事は分かっているのに……。

　彼女が言うように、この世界に来てこの集団クランは初めての繋がりだ。
　その中の一人でも欠けて欲しくない……こんな優柔不断な俺でも、これだけはハッキリと言える。──彼女達を大切に思っている！　……っと。

「先程の件もそうじゃが、これから話すことは他言無用じゃ。奏よ、約束ができぬのであれば、話はここまでとさせてもらう」

「わ、わかった……約束する。だからトゥナ助ける手伝いをしてくれ」

「いい子じゃ。ではまず、エリクシルを渡せぬ理由から説明するとするかの──」